Jesjiwa schooljaar

Het religieus-Joodse schooljaar in Israël is verdeeld in verschillende trimesters. De eerste hiervan is ‘Eloel’ - dat slechts tot de hoge feestdagen duurt, en daarom ook de kortste van alle trimesters is. De andere duren van Soekot tot Pesach en van Pesach tot de zomer. Maar toch is het Eloel-trimester buitengewoon belangrijk. Dit is de tijd wanneer een student zich acclimatiseert aan het nieuwe jaar, een chavroeta (studiepartner) aangewezen krijgt en zich voorbereidt op een succesvol jaar van Thora-studie en persoonlijke groei.

Opening door president Herzog

President Herzog bezocht hierom religieuze basisscholen, jesjiwot (Joodse leerscholen) en de huizen van belangrijke leidinggevende rabbijnen. Hij werd tijdens zijn toer vergezeld door de burgemeester van Bnei Brak, rabbijn Avraham Rubinstein.

Herzog, die een kleinzoon van rabbijn Yitzchak Herzog, de eerste opperrabbijn van Israël is, heeft altijd veel respect en steun getoond voor hen die Thora leren, en voor de ultraorthodoxe gemeenschappen. Hij begon zijn bezoek aan de chassidische Karlin-Stolin basisschool, waar de jongens van de tweede klas hem met gezang begroetten. Daarna ging hij naar een klaslokaal van de eerste klas, waar hij deelnam aan de eerste les van de jongetjes.

Aan het einde van zijn bezoek gaf de basisschool hem een brief die zijn grootvader na de Holocaust had geschreven aan het Joods Agentschap. In die brief drong hij er bij hen op aan om te helpen de Rebbe van Karlin en zijn dochter naar het land Israël te brengen. Het was toen pas bekend geworden dat alle andere familieleden van de Rebbe waren vermoord door de nazi's.

Na dit bezoek ging Herzog verder naar een andere school waar hij ook zingend werd begroet. Hier sprak hij tot de leerlingen en zei hij: “Als iemand naar school gaat, Thora leert en het voor zichzelf herhaald, is dit, zoals de Talmoed zegt: 'Liefde voor G-d; dit is een echte Thora-geleerde'. Ik wens jullie allemaal toe dat jullie Thora-geleerden zullen zijn.”

Herzog bezocht hierna een andere basisschool en begon zijn toespraak met: "Mijn excuses voor de bitoel Thora (tijdverspilling dat gebruikt had kunnen worden om Thora te leren)." Hij vervolgde: "De Thora bestuderen is niet zomaar een of ander beroep. Het is het geheim van het Jodendom. Het geheim van onze kracht en het verlangen van onze ziel." Tenslotte bezocht hij de de huizen van leidingevende rabbijnen en de Ponevezh jesjiwa, één van de grootste en meest vooraanstaande jesjiwot in de wereld.

Dit was de eerste keer dat een Israëlische president zoveel eer en waardering toonde voor de Thora. Moge het zijn dat andere politici president Herzogs respect voor G-ds woord en hen die dit bestuderen, ook mogen volgen.