De Europese Unie verandert haar aanpak ten opzichte van de PA. Tijdens een bijeenkomst met hoge PA-functionarissen aan het eind van vorige maand, spraken hoge EU-functionarissen die Israël gunstig gezind zijn, de PA erop aan dat zij haar afspraken schendt door terroristen nog steeds te betalen. Ze eisten dat de PA stopt met het overmaken van geld aan degenen die aanslagen pleegden tegen Israëli’s en Joden.

Tijdens besprekingen in Brussel voorafgaand aan de bijeenkomst van de Palestijnse Donorgroep, waar veel Europese landen aan deelnemen, werd gekeken naar de voortgang van de PA bij het uitvoeren van de structurele hervormingen die zij had toegezegd.

Ontevreden

Tijdens de besprekingen confronteerden verschillende EU-vertegenwoordigers de vertegenwoordigers van de PA met bewijs dat er nog steeds via alternatieve kanalen geld naar terroristen werd overgemaakt. Zij uitten hun ontevredenheid over deze schending van de afspraken.

De functionarissen benadrukten dat de overdracht van een deel van de fondsen aan de PA afhankelijk is van het nakomen van Palestijnse toezeggingen om te stoppen met het betalen van salarissen en toelagen aan terroristen en hun families. De PA beloofde in februari opnieuw om de geldstroom naar terroristen en hun families stop te zetten, maar de afgelopen maanden werd gemeld dat er toch via andere manieren geld werd overgemaakt.

In Israël werd bovendien bekend dat de PA het betalingssysteem had veranderd naar een systeem gebaseerd op sociaaleconomische criteria, in plaats van op het aantal jaren gevangenisstraf, zoals eerder het geval was. Door die verandering stopten de betalingen aan sommige terroristen in de gevangenis, maar niet aan allemaal. Daardoor blijven er alsnog betalingen plaatsvinden aan terroristen en hun families.

Voorwaarden

De EU, de grootste financiële donor van de PA, verbindt haar financiële steun, die neerkomt op honderden miljoenen euro's per jaar, aan de uitvoering van uitgebreide hervormingen binnen de PA. De EU heeft de PA een subsidie van 1,2 tot 1,6 miljard euro toegekend voor de jaren 2025-2027, mits de hervormingen geleidelijk worden doorgevoerd. De nadruk ligt daarbij op het bestrijden van corruptie en het opbouwen van een stabiel en goed bestuur.

Een van de voorwaarden voor EU-steun is dat de Palestijnen stoppen met het betalen van salarissen en toelagen aan terroristen als beloning voor aanslagen, en dat er een einde komt aan het aanzetten tot geweld in schoolboeken die de PA uitgeeft aan Palestijnse onderwijsinstellingen. De afgelopen maanden onthulde Israel Hayom dat Palestijnse schoolboeken nog steeds aanzetten tot geweld tegen Israël en Joden, en terrorisme aanmoedigen.

De PA wil de hervorming van het onderwijs liever uitstellen tot volgend jaar. Maar nu duidelijk is dat zij haar beloften niet nakomt, zullen pro-Israëlische EU-functionarissen naar verwachting de druk opvoeren.

Nieuw betalingssysteem

Als reactie op de beschuldigingen zeiden hoge PA-functionarissen dat het nieuwe betalingssysteem in januari zou worden ingevoerd, waardoor er meer transparantie zou komen en de betalingen aan terroristen zouden stoppen. Ook zou de PA de minister van Financiën hebben ontslagen nadat die ervan werd beschuldigd toch geld te hebben overgemaakt.

Volgens een woordvoerder van de Europese Commissie was de stap die de Palestijnen zetten om de betalingen aan terroristen stop te zetten "een stap voorwaarts en een teken van de inzet van de PA om ingrijpende hervormingen door te voeren. Maar we begrijpen dat er recent toch een betaling is gedaan aan families van gevangenen volgens een ouder plan. We betreuren deze beslissing zeer, omdat die lijkt in te gaan tegen eerdere verklaringen.”

"We hebben de PA om opheldering gevraagd en het Comité voor de Bevordering van het Palestijnse Beleid heeft de gelegenheid geboden om de kwestie openlijk te bespreken. De PA heeft opnieuw toegezegd dat zij zich zal inzetten voor het volledig uitvoeren van de wet op de sociale bescherming en heeft ook bevestigd dat er een contract is ondertekend voor een audit van het nieuwe betalingssysteem, die in januari moet beginnen. In dat kader zal worden gecontroleerd of er geen parallelle betalingsprogramma's bestaan en moet worden aangetoond dat het systeem alleen nog op echte behoeften is gebaseerd,” aldus de woordvoerder.

Hervorming van het onderwijs

De EU bevestigde opnieuw dat zij blijft toezien op de belofte van de PA met betrekking tot de hervorming van het onderwijs. ”Hervormingen in de onderwijssector, inclusief hervormingen van het curriculum, maken deel uit van de EU-Palestijnse hervormingsagenda", voegde een woordvoerder namens de commissie toe.

“De PA heeft, zoals president Abbas in september in New York opnieuw bevestigde, toegezegd een uitgebreide hervorming van het curriculum door te voeren om ervoor te zorgen dat al het lesmateriaal volledig voldoet aan de UNESCO-normen, waarin waarden van vrede, tolerantie, co-existentie en geweldloosheid centraal staan. Dit omvat ook veranderingen in de betreffende schoolboeken.”

Verdubbeling

Twee weken geleden maakte de Israëlische minister van Buitenlandse Zaken Gideon Sa'ar bekend dat de PA de salarissen van terroristen en hun families het afgelopen jaar bijna had verdubbeld. Volgens hem betaalde de PA in 2024 470 miljoen sjekel (130 miljoen dollar) en heeft zij zich voor 2025 al vastgelegd op ongeveer 700 miljoen sjekel (194 miljoen dollar).

“Ik roep Europa en de wereld op om de PA verantwoordelijk te houden voor het financieren van terrorisme. De salarissen voor terroristen moeten nu stoppen”, aldus Sa'ar.

Oorspronkelijk gepubliceerd door Israel Hayom.