Hoewel hij de betrokkenheid van de VS “een cruciaal onderdeel van elke realistische oplossing” noemt, benadrukt hij dat de internationale gemeenschap de problemen binnen de PA onderschat. “Iedereen wil graag horen dat er hervormingen binnen de PA plaatsvinden, maar wie kijkt naar wat er werkelijk gebeurt, ziet dat het tegenovergestelde waar is,” zegt hij.

Met name het pay-for-slay-beleid van de PA ziet de ambassadeur als problematisch. Deze praktijk verwijst naar uitbetalingen aan Palestijnen die in Israëlische gevangenissen zitten omdat ze terreurdaden hebben gepleegd; ook hun families ontvangen maandelijks een geldbedrag. In februari 2025 kondigde de PA aan dat dit beleid zou worden afgeschaft, maar volgens Israël is er niets veranderd.

“Ze blijven de gevangen terroristen precies hetzelfde bedrag betalen,” zegt de ambassadeur. “Hoe langer iemand in een Israëlische gevangenis zit voor terreuraanslagen, hoe hoger de uitkeringen. De PA financiert en moedigt daarmee terreur aan.” Gevangen Hamas-terroristen ontvangen inmiddels geen uitbetaling, maar dat heeft volgens Vapni niets met hervormingen te maken. “Het draait puur om een interne machtskwestie,” zegt hij. “Hamas erkent de PA niet als autoriteit, en daarom ontvangen ze geen geld.”

De ambassadeur verwijst ook naar uitspraken van PA-leider Mahmoud Abbas. “Abbas zei: ‘Als er nog maar één cent over is, gaat die naar de gevangenen.’ Dat zegt genoeg. Er gaan nog altijd enorme bedragen naar mensen die veroordeeld zijn voor terreuraanslagen. Hoe kun je dan beweren dat het beleid is veranderd?” Volgens Vapni liggen de prioriteiten van de PA structureel verkeerd. “Ze zeggen voortdurend dat ze geen geld hebben en hun eigen ambtenaren niet kunnen betalen. Maar de betalingen aan veroordeelde terroristen gaan altijd door. Dat is hun eerste prioriteit; pas daarna komen de salarissen van Palestijnse ambtenaren.”

Maar het afschaffen van het pay-for-slay-beleid is volgens hem niet de enige noodzakelijke hervorming. De ambassadeur wijst op wijdverbreide corruptie en het gebrek aan democratische verantwoording binnen de PA. Mahmoud Abbas is inmiddels al twintig jaar aan de macht, ondanks dat zijn mandaat al in 2009 afliep. “Geen verkiezingen en geen verantwoordelijkheid,” zegt Vapni. “Wij kunnen niet vertrouwen op een bestuur dat vooral vertelt wat Europa en de VS willen horen, maar intern gewoon doorgaat met zijn oude praktijken.”

De resolutie stelt niet alleen dat de PA na hervormingen Gaza zou moeten kunnen besturen, maar koppelt ook de ontwapening van Hamas aan het creëren van omstandigheden voor een toekomstige Palestijnse staat. Volgens Vapni is die ontwapening “zeker mogelijk, maar niet gemakkelijk, omdat Hamas dit niet vrijwillig zal doen”.

“Hamas wil geen vrede; het wil vernietiging. Niet alleen van Israël, maar uiteindelijk ook van het Westen. Hun ideologie kent geen middenweg.” Volgens hem zien ook verschillende Arabische landen dat duidelijk, waaronder Bahrein en de Verenigde Arabische Emiraten, die zich bij de Abraham-akkoorden hebben aangesloten. “Zij begrijpen net zo goed dat Hamas moet worden uitgeschakeld en ontwapend.” In die zin juicht hij het toe dat Arabische en moslimlanden zich mogelijk aansluiten bij de International Stabilisation Force in Gaza.

Voor Israël is de conclusie helder: een toekomstige rol voor de PA in Gaza is alleen mogelijk als verklaringen worden omgezet in daadwerkelijke hervormingen. “Zolang de PA deze terroristen blijft betalen, moedigt ze terrorisme aan,” zegt de ambassadeur. “In veel gevallen hadden families van daders weinig middelen, en dankzij de gevangenisstraf van hun familielid zijn ze ineens welgesteld. Dat is absurd. Dat stimuleert nieuw geweld.”

Wat Israël betreft is hervorming van de PA dan ook geen wens, maar een absolute voorwaarde. “We willen dat terrorisme verdwijnt als factor in dit conflict,” zegt Vapni. “De PA moet laten zien dat ze dat serieus neemt. Niet alleen tegenover Europa of de VS, maar in echte veranderingen ter plaatse.”