“Morgen wordt een zeer moeilijke dag voor de staat Israël,” begon Netanyahu op woensdag in een videoboodschap. “Een hartverscheurende dag, een dag van rouw. We brengen vier van onze geliefde gijzelaars thuis – overleden. We omarmen de families, en het hart van de hele natie is verscheurd. Mijn eigen hart is verscheurd, net als dat van jullie allemaal,” verklaarde Netanyahu. “En het hart van de hele wereld zou verscheurd moeten zijn, want dit laat zien met wie we te maken hebben – met zulke monsters. We rouwen, we lijden, maar we zijn ook vastberaden om ervoor te zorgen dat zoiets nooit meer gebeurt,” besloot de premier.

Het Israëlische zorgsysteem en het Nationaal Forensisch Medisch Centrum in Tel Aviv bereiden zich voor op de aankomst van de overleden gijzelaars, terwijl organisaties voor geestelijke gezondheidszorg zich inzetten om de emotionele impact op de families en het publiek op te vangen.

Rode kruis draagt lichamen over
Verwacht wordt dat vertegenwoordigers van het Internationale Rode Kruis de lichamen van Hamas in ontvangst nemen bij een aangewezen overdrachtspunt en ze donderdagochtend vroeg overdragen aan Israëlische soldaten. Binnen de Gazastrook zal een militaire ceremonie worden gehouden, waarbij een rabbijn psalmen zal reciteren en het Kaddisj-gebed zal uitspreken.

Daarna zullen de lichamen per helikopter worden overgebracht naar het Nationaal Forensisch Medisch Centrum in Tel Aviv, waar experts de overblijfselen zullen onderzoeken om de identificatie te bevestigen en de doodsoorzaak en het tijdstip van overlijden vast te stellen.

Het forensische identificatieproces omvat beeldscans, DNA-analyse en vergelijking met bestaande medische dossiers, zoals tandheelkundige röntgenfoto’s. Dit proces zal enkele uren in beslag nemen.

Israëls Hostages and Missing Families Forum, dat de families van veel gijzelaars vertegenwoordigt, heeft het publiek opgeroepen geen geruchten te verspreiden en geen contact op te nemen met de getroffen families.

Hartverscheurend
“We hebben het hartverscheurende nieuws ontvangen dat Shiri Bibas, haar kinderen Ariel en Kfir, en Oded Lifshitz niet meer in leven zijn. Dit nieuws snijdt als een mes door onze harten, door de harten van de families en door de harten van mensen over de hele wereld,” aldus de organisatie in een persverklaring.

“Ze waren niet alleen namen – het waren geliefde mensen, met families die hen koesterden, met dromen en toekomsten die van hen zijn afgenomen,” vervolgde de verklaring. “We rouwen niet alleen om hen, maar ook om de andere kostbare levens die verloren zijn gegaan, inclusief vier andere overleden gijzelaars die volgende week zullen worden teruggebracht.”

Volgens officiële Israëlische schattingen worden nog 73 gijzelaars vastgehouden in de Gazastrook na meer dan 500 dagen, waaronder 70 die tijdens de aanslagen van 7 oktober zijn ontvoerd. Dit aantal omvat de lichamen van minstens 35 gijzelaars.