De overeenkomst, die tot stand is gekomen na gesprekken tussen de Israëlische minister van Buitenlandse Zaken Gideon Sa’ar en zijn Venezolaanse ambtgenoot Félix Plasencia González, creëert een officieel coördinatiekanaal tussen Jeruzalem en Caracas, die sinds 2009 geen diplomatieke betrekkingen meer onderhouden.

Hulp bij aardbeving

De twee landen zijn ook overeengekomen om de technische samenwerking op het gebied van rampenbestrijding en wederopbouw na de aardbevingen in Venezuela in juni voort te zetten. Een Israëlische humanitaire delegatie onder leiding van het ministerie van Buitenlandse Zaken en het Home Front Command van het Israëlische leger heeft de Venezolaanse autoriteiten na de ramp enkele weken lang bijgestaan.

Het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken, het Home Front Command van het leger en de Israëlische Nationale Autoriteit voor Rampenbeheer stuurden meer dan vijftig deskundigen om de lokale autoriteiten te ondersteunen. De Venezolaanse leiders verzochten om verlenging van de missie.

Op een gegeven moment waren 32 Israëlische specialisten actief in La Guaira, nabij Caracas, waar zij de autoriteiten hielpen bij de overgang van onmiddellijke noodhulp naar herstel voor de lange termijn. Israëlisch personeel verleende hulp bij schade-evaluaties, herstelplanning en besluitvorming nadat honderden gebouwen aan de kust waren verwoest.

De Israëlische inzet was de langste humanitaire hulpactie van het Home Front Command tot nu toe.

Joodse gemeenschap

In de gezamenlijke verklaring werd ook de Joodse gemeenschap van Venezuela benadrukt als een brug van “historische vriendschap” tussen de twee landen.

Een vooraanstaande rabbijn in Venezuela heeft zondag de president van het land, Delcy Rodríguez, gevraagd de diplomatieke betrekkingen met Israël te herstellen, aldus het Venezolaanse ministerie van Buitenlandse Zaken.

Rabbi Isaac Cohen, opperrabbijn van de Israelitische Vereniging van Venezuela (AIV), overhandigde een brief gericht aan Rodríguez tijdens een ontmoeting met Plasencia op het hoofdkantoor van het ministerie in Caracas, aldus een verklaring van het ministerie.

De ontmoeting was bedoeld om “de behoeften van de Joodse gemeenschap in ons land aan te pakken”, aldus Plasencia volgens het ministerie.

“Venezuela heeft van oudsher met open armen een grote Joodse gemeenschap verwelkomd, wier bijdragen hebben bijgedragen – en nog steeds bijdragen – aan het welzijn en de ontwikkeling van onze natie”, voegde hij eraan toe.

Plasencia sprak ook nogmaals de dankbaarheid van de Venezolaanse regering uit voor de hulp die Israël heeft geboden na de twee aardbevingen die het land op 24 juni troffen.

Verbreken diplomatieke banden

Venezuela verbrak in januari 2009 de diplomatieke betrekkingen met Israël onder toenmalig president Hugo Chávez, die daarbij verwees naar de militaire campagne van Israël dat jaar tegen Hamas in de Gazastrook. De betrekkingen tussen Venezuela en Israël verslechterden onder Chávez, die in 2013 overleed, en verbeterden niet onder zijn opvolger, Nicolás Maduro. Beiden knoopten nauwe banden aan met Iran, veroordeelden Israël herhaaldelijk en werden beschuldigd van het aanmoedigen van antisemitisme.

Jarenlang, onder Chávez, werden Joodse instellingen in Venezuela herhaaldelijk het doelwit van politie-invallen. De Joodse bevolking van Venezuela nam aanzienlijk af tijdens de regeringsperiodes van Chávez en Maduro, die ook uitgesproken anti-Amerikaans waren.

Pragmatische benadering

In januari lanceerde de Amerikaanse president Donald Trump een militaire operatie waarbij Maduro en zijn vrouw, Cilia Flores, vanuit Caracas naar de VS werden overgebracht om zich te verantwoorden voor samenzwering om cocaïne de Verenigde Staten binnen te brengen. Zij ontkennen de beschuldigingen en wachten op hun proces. De nieuwe regering, hoewel geleid door figuren uit het regime van Maduro, hanteert een meer pragmatische benadering van de betrekkingen met de Verenigde Staten, waaronder het herstel van de diplomatieke en consulaire betrekkingen met Washington.