De Israëlische premier Benjamin Netanyahu gaf waarnemend hoofd van de Nationale Veiligheidsraad (NSC), Gil Reich, opdracht “om namens hem een vertegenwoordiger te sturen naar een bijeenkomst met regerings- en economische functionarissen in Libanon,” aldus de verklaring.

De vertegenwoordiger, Uri Resnick, een senior directeur voor buitenlands beleid bij de NSC, ontmoette “relevante Libanese civiele vertegenwoordigers” in Nakura, Libanon, samen met Morgan Ortagus, de plaatsvervangend speciale gezant van de Verenigde Staten voor het Midden-Oosten, aldus het kantoor van de premier woensdag in een verklaring.

“De bijeenkomst vond plaats in een positieve sfeer en de partijen kwamen overeen te werken aan ideeën voor mogelijke economische samenwerking tussen Israël en Libanon,” luidde de verklaring. “Israël maakte duidelijk dat Hezbollah moet worden ontwapend, ongeacht de vooruitgang op het gebied van economische samenwerking,” stond er ook.

Ontwapening

De aankondiging kwam een dag nadat het Israëlische leger had gewaarschuwd dat de terreurorganisatie Hezbollah haar capaciteiten in Libanon snel aan het herstellen is, ondanks voortdurende luchtaanvallen sinds een wapenstilstand van kracht is.

Het staakt-het-vuren ging in op 27 november 2024, na een intensieve twee maanden durende militaire campagne van het leger die leidde tot de verzwakking van het leiderschap van de Iraanse proxy. De overeenkomst werd vastgelegd door de Israëlische en Libanese regeringen en vijf bemiddelende landen, waaronder de Verenigde Staten.

De regering-Trump heeft 31 december 2025 vastgesteld als de deadline voor de Libanese regering om de terreurgroep te ontwapenen, meldde Israel Hayom vorige week onder verwijzing naar diplomatieke bronnen die van de zaak op de hoogte zijn. Volgens een verslag van Channel 12 op dinsdag is Beiroet op de hoogte van de pogingen tot heropbouw, maar kijkt het weg, ondanks het feit dat het zo’n drie maanden geleden heeft gestemd om alle wapens onder staatscontrole te brengen.

Reactie Israël

De Amerikaanse plaatsvervangend Midden-Oosten-gezant Morgan Ortagus ontmoette dinsdag Israëlische functionarissen in Jeruzalem, waaronder premier Benjamin Netanyahu, minister van Defensie Israel Katz en minister van Buitenlandse Zaken Gideon Sa’ar. Sa’ar noemde het een “goed gesprek over de situatie in Libanon” en vertelde Ortagus dat “Hezbollah de soevereiniteit van Libanon schendt,” en dat ontwapening “cruciaal is voor de toekomst van Libanon en de veiligheid van Israël.”

De militaire overwinning van het leger op Hezbollah zou de “mogelijkheid van vrede met onze buren in het noorden” kunnen openen, verklaarde Netanyahu op 21 september. “Hoe dan ook, deze gesprekken, evenals de contacten met Libanon, zouden niet mogelijk zijn geweest zonder onze verpletterende overwinningen aan het noordelijke front en ook op andere fronten,” zei de premier tijdens een kabinetsvergadering.

Reactie Libanese minister

De Libanese minister van Buitenlandse Zaken Youssef Rajj zei vorige maand tegen de Libanese televisiezender MTV dat de “militaire oplossing” met Israël niet heeft gewerkt, en dat Beiroet dus een politiek-diplomatieke optie moet nastreven. Gevraagd of hij directe onderhandelingen met de Joodse staat zou overwegen, zei Rajj: “Wat er ook voor nodig is. Persoonlijk heb ik geen taboes. Ik accepteer wat de regering besluit, zonder enig probleem. Het is in ons belang dat VN-Veiligheidsraadresoluties 1701 en 1559, en zelfs het staken van de vijandelijkheden, worden uitgevoerd,” zei de topdiplomaat tegen MTV.