"Amerikaanse sancties tegen Iran tijdens de nucleaire besprekingen helpen de partijen niet om het nucleaire geschil via diplomatie op te lossen," zei de functionaris over de beslissing van de Islamitische Republiek om de onderhandelingen in Rome te annuleren.

"Afhankelijk van de houding van de VS zal de datum voor de volgende ronde van gesprekken worden aangekondigd," aldus de functionaris volgens het verslag van het persbureau.

Oman, dat eerder twee rondes van de VS-Iran-gesprekken in Muscat organiseerde, verklaarde vandaag dat de volgende ronde, gepland voor 3 mei, om "logistieke redenen" zou worden verplaatst.

Een bron die bekend is met de situatie vertelde echter aan Reuters dat Washington zijn deelname aan de vierde gespreksronde in Rome niet had bevestigd.

Eerder op donderdag waarschuwde president Donald Trump dat alle aankopen van Iraanse olie moeten stoppen en dreigde hij met sancties tegen "elke persoon of elk land dat ENIGE HOEVEELHEID OLIE of PETROCHEMISCHE PRODUCTEN koopt."

"ALARM: Alle aankopen van Iraanse olie of petrochemische producten moeten NU stoppen!" schreef Trump op Truth Social. Iedereen die zaken doet met Teheran, "zal op geen enkele manier, in geen enkele vorm of hoedanigheid zaken mogen doen met de Verenigde Staten van Amerika," voegde hij daaraan toe.

Na de derde gespreksronde in Muscat op 26 april meldden beide partijen “ernstige vooruitgang”, maar waarschuwden ze dat er nog aanzienlijke meningsverschillen bestaan.

De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi noemde de gesprekken “serieus en gefocust” en benadrukte dat er schriftelijke voorstellen waren uitgewisseld en dat de besprekingen inmiddels op meer gedetailleerde kwesties gericht waren. Toch riep hij op tot “extreme voorzichtigheid” en gaf aan dat er nog belangrijke verschillen blijven bestaan.

In een interview met de Iraanse staatstelevisie erkende Araghchi: “We hebben zeer diepe meningsverschillen. Kunnen we tot een akkoord komen? Ik ben hoopvol, maar ook zeer voorzichtig.”

Amerikaanse functionarissen omschreven de gesprekken destijds als “positief en productief” en bevestigden dat de gesprekken op 3 mei in Rome zouden worden voortgezet.

Een belangrijk struikelblok blijft de eis van Teheran om uranium op eigen bodem te mogen verrijken – een capaciteit die het regime dichter bij de productie van kernwapens zou brengen. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio maakte duidelijk dat Washington alleen een Iraans civiel nucleair programma accepteert dat gebruikmaakt van geïmporteerde splijtstof.

Een ander twistpunt is het ballistische raketprogramma van Iran, waarbij de VS aandringt op het opnemen van raketbeperkingen in een eventuele overeenkomst.

De Israëlische premier Benjamin Netanyahu verklaarde zondag op de JNS International Policy Summit in Jeruzalem dat Israël alleen akkoord gaat met een nucleaire deal die de capaciteit van Teheran om uranium te verrijken volledig uitsluit.

De enige manier om te voorkomen dat Iran een kernwapen bouwt, is door “alle infrastructuur” te ontmantelen, zei hij. “Dat is de deal.”

Israël, zo vervolgde hij, “kan met niets minder leven – alles minder dan dat kan juist het tegenovergestelde effect hebben, omdat Iran zal zeggen: ‘Oké, ik verrijk niet, wacht het gewoon af, wacht op een andere president, en begin opnieuw.’” Dat, aldus de premier, is “onacceptabel.”

Ook de ontwikkeling van ballistische raketten door Iran moet worden aangepakt, vervolgde hij.

“Volgens mij zijn dat de twee vereisten. Ik zei tegen president Trump dat ik hoop dat dit is waar de onderhandelaars op zullen aansturen,” zei Netanyahu. “Maar ik zei ook: hoe dan ook, Iran zal geen kernwapens krijgen.”