De nieuw vrijgegeven beelden tonen gewapende mannen die op mensen schieten, naar verluidt op het moment en de plaats waar Hamas Israël beschuldigde van het doden van 31 personen.

Uit een voorlopig onderzoek van het Israëlische leger is niet gebleken dat er op het moment van het incident op zondag in het gebied ten zuiden van Gaza-Stad door Israëlische troepen is geschoten, aldus een verklaring van de woordvoerder van het Israëlische leger.

De verklaring kwam als reactie op berichten waarin Israël werd beschuldigd van het doden van tientallen burgers in de buurt van een Amerikaans distributiecentrum. De IDF heeft dronebeelden vrijgegeven waarop te zien is hoe gemaskerde schutters op burgers schieten in Khan Yunis, volgens de IDF op het moment van het incident.

Het Rode Kruis meldde 21 doden en 179 gewonden bij wat het een “incident met veel slachtoffers” noemde, waarbij de meeste slachtoffers schotwonden of verwondingen door granaatscherven hadden opgelopen. De organisatie gaf echter niet aan wie verantwoordelijk was voor de schietpartij.

Het door Hamas geleide ministerie van Volksgezondheid in Gaza stelde het dodental op 31 en beweerde dat alle slachtoffers in het hoofd of de borst waren geschoten. Hamas noemde het incident een “bloedbad” en beschuldigde Israël ervan burgers naar een vooraf aangekondigd hulppunt te hebben gelokt voordat het vuur werd geopend.

In een videoboodschap die werd uitgegeven nadat de internationale media de eerste berichten hadden opgepikt, zei IDF-woordvoerder brigadegeneraal Effie Defrin: “De IDF heeft niet geschoten op burgers in of nabij het gebied waar humanitaire hulp werd uitgedeeld.”

De IDF gaf Hamas de schuld van het verspreiden van valse beweringen en beschuldigde de groep ervan opzettelijk Gazaanse burgers te hebben aangevallen om de hulpverlening te belemmeren.

De voormalige Israëlische premier Naftali Bennett riep in een video die zondag werd gepubliceerd de wereldmedia op om een correctie van wat hij “een enorme leugen” noemde.

“Vanmorgen hebben alle wereldmedia een enorme leugen verspreid. Ze zeiden dat Israëlische tanks het vuur hadden geopend op distributiecentra, op Gazanen”, aldus de voormalige premier. "Dit is niet gebeurd. Het is gewoon een leugen."

“We hebben het onderzocht. Bij geen enkel distributiecentrum of in de buurt van een distributiecentrum heeft iemand het vuur geopend”, zei hij, en hij drong er bij zijn volgers op aan “dit te weerleggen”.

De IDF benadrukte dat het samenwerkt met de Amerikaanse NGO Global Humanitarian Foundation en andere internationale instanties om ervoor te zorgen dat het voedsel de burgers bereikt en niet Hamas.

“De voortdurende desinformatie, verkeerde voorstelling van zaken en helaas volledig valse berichten van sommige grote mediakanalen zijn zeer ontmoedigend voor onze hulpverleners en hun essentiële inspanningen om de hongerige bevolking van Gaza te voeden”, aldus John Acree, interim-directeur van GHF.

De organisatie, die geen banden heeft met de Verenigde Naties, is op 27 mei met haar activiteiten begonnen. De hulpverleningsfaciliteiten worden beveiligd door Amerikaanse militaire aannemers en op afstand bewaakt door de Israëlische strijdkrachten. Internationale humanitaire ngo's zouden de levering van voedsel en andere hulpgoederen regelen.

Beelden die door GHF zijn vrijgegeven, tonen geen schoten tijdens de hulpverlening op zondag. De organisatie zei dat er die dag ruim 15.000 voedselpakketten – ongeveer 900.000 maaltijden – zijn uitgedeeld in Khan Yunis en ontkende dat er geschoten is.