Troepen zijn het kamp Burj al-Barajneh binnengegaan om wapens en munitie in te zamelen. Dit is bedoeld als eerste stap in het ontwapenen van gewapende Palestijnse Arabische groeperingen in het hele land en het herstellen van de veiligheid in Libanon.

De tientallen officiële Palestijnse vluchtelingenkampen in Libanon bieden onderdak aan ruim 200.000 Palestijnen en zijn al lange tijd een toevluchtsoord voor leden van Fatah, Hamas, de Palestijnse Islamitische Jihad en andere gewapende milities en terroristische groeperingen, die het land hebben gebruikt als uitvalsbasis voor aanvallen op Israël, met name in het noorden.

Tom Barrack, ambassadeur van de VS in Turkije en speciaal gezant voor Syrië, die met Libanese functionarissen heeft onderhandeld over het ontwapeningsplan, verwelkomde deze eerste stap.

“Felicitaties aan de Libanese regering en Fatah voor hun akkoord over vrijwillige ontwapening in de kampen in Beiroet, een geweldige prestatie die het resultaat is van de moedige maatregelen die onlangs door de Libanese ministerraad zijn genomen”, schreef hij.

De ontwapeningsoperatie omvat nog geen akkoord of plan om wapens van Hezbollah ten noorden van de Litani-rivier in beslag te nemen.

Het Libanese kabinet keurde eerder in augustus met een meerderheid van stemmen goed om te beginnen met het ontwapenen van Hezbollah, zonder dat daarvoor een tijdschema is vastgesteld.

Leiders van de terroristische groepering reageerden woedend. “Het inleveren van de wapens is zelfmoord, en we zijn niet van plan zelfmoord te plegen”, zei Mohammad Raad, leider van de Hezbollah-fractie in het Libanese parlement. “We verkiezen de dood boven het inleveren van de wapens.”