“Valse berichtgeving over geweld op onze locaties heeft een afschrikwekkend effect op de lokale bevolking”, aldus Johnnie Moore, hoofd van de Gaza Humanitarian Foundation.

De tijdelijke stopzetting kwam na drie dagen van onrust rond de distributieplaatsen, waar IDF-soldaten hun wapens afvuurden om de menigte onder controle te houden en Hamasschutters hun wapens afvuurden om Gazanen te ontmoedigen hulp te ontvangen die niet onder hun controle stond.

Hoewel Hamas publiekelijk heeft beweerd dat 61 mensen zijn gedood en nog eens 295 gewond zijn geraakt, heeft de IDF verklaard dat deze cijfers zijn opgeblazen.

GHF-hoofd Johnnie Moore zei dat “valse berichtgeving over geweld op onze locaties een afschrikwekkend effect heeft op de lokale bevolking, en we kunnen ons geen grotere disservice voor een gemeenschap in nood voorstellen”.

GHF begon op 26 mei met de distributie van voedselpakketten en verklaarde dat het “zijn activiteiten had hervat en vrachtwagens met voedsel had geleverd aan zijn beveiligde distributielocaties, waar de distributie aan de bevolking van Gaza was begonnen. De stroom hulpgoederen neemt elke dag toe”.

Israël verwelkomde de komst van GHF, een in de VS gevestigde organisatie, als een middel om humanitaire hulp rechtstreeks aan Gazaanse gezinnen te leveren en zo te voorkomen dat Hamas het grootste deel van de hulpgoederen zou stelen.

Het Bureau van de Algemene Vergadering van de VN verklaarde echter op 30 mei dat “dit initiatief een poging is om de VN en haar agentschappen ter plaatse, in de eerste plaats UNRWA, die al lange tijd humanitaire hulp en basisvoorzieningen leveren, te omzeilen”.

Het beweerde verder dat “GHF niet voldoet aan de humanitaire beginselen” en dat het “een beleid van opzettelijke ontbering” voert. De VN drong er bij Israël op aan om UNRWA en andere hulporganisaties weer toe te laten tot Gaza en weigerde mee te werken aan de pogingen van GHF om Gazaanse gezinnen van voedsel te voorzien.

Moore zei: “GHF is van mening dat het met waardigheid en medeleven dienen van de bevolking van Gaza de hoogste prioriteit moet hebben. We verwelkomen anderen om zich bij ons aan te sluiten en dringen aan op uiterste voorzichtigheid bij het delen van niet-geverifieerde informatie uit bronnen die herhaaldelijk aantoonbaar valse berichten hebben verspreid.”

De internationale gemeenschap is niet de enige die haar wenkbrauwen fronst over de hervatting van de hulp aan Gaza.

In de aanloop naar het initiatief verklaarde de Israëlische minister van Nationale Veiligheid, Itamar Ben-Gvir: "Ik zie het domme debat in het kabinet – wie moet ‘humanitaire’ hulp brengen, IDF-soldaten of een externe partij – dit is een dom debat! Humanitaire hulp mag niet naar Gaza worden gebracht, punt uit. Zolang we gijzelaars hebben die geen voedsel krijgen, zal er geen humanitaire hulp naar Gaza worden gebracht“, zei hij.

IDF-stafchef luitenant-generaal Eyal Zamir zei dat ”IDF-soldaten geen humanitaire hulp zullen verdelen in de Gazastrook. Soldaten zullen de humanitaire zone beveiligen en internationale organisaties toestaan hulpgoederen te distribueren zonder dat deze Hamas bereiken; dat zal gebeuren. Soldaten die voedsel uitdelen aan de Gazanen; dat zal niet gebeuren. Einde verhaal”, aldus de generaal.

Absoluut geen screening

Een IDF-reservist die in Rafah dient, vertelde JNS in een interview dat GHF te maken heeft met ernstige logistieke uitdagingen, vanwege de realiteit van het leveren van hulp aan een bevolking in extreme nood.

“Het oorspronkelijke plan was dat de IDF met elke familie afzonderlijk zou afstemmen. Het was de bedoeling om iedereen die de volgende dag zou komen een sms te sturen, en die mensen moesten dan komen opdagen.”

In plaats daarvan legde de soldaat uit dat “wat het proces ook is, er zeker geen screening plaatsvindt wanneer ze komen opdagen. Ze komen in een enorme menigte, ze zwermen rond en grijpen zoveel dozen als ze kunnen.”

In reactie op berichten dat de IDF op burgers zou hebben geschoten, legde de reservist uit dat “er de hele nacht een menigte van duizenden mensen is die zo dicht mogelijk bij de locatie proberen te komen voordat deze opengaat. Van onze kant proberen we te voorkomen dat ze de plek overspoelen, in ieder geval voordat deze opengaat, dus wordt er in de lucht geschoten om hen op afstand te houden van de hulpverleningslocaties.”

De soldaat maakte duidelijk dat de IDF in deze situaties nooit opzettelijk burgers heeft verwond.

In reactie op het door Hamas verspreide verhaal heeft de IDF officiële dronebeelden gepubliceerd waarop te zien is hoe Hamasterroristen op Gazaanse burgers schieten om te voorkomen dat ze voedsel gaan halen.

"Dit was zo'n probleem dat het leger letterlijk een busroute voor Gazanen heeft ingesteld met een legerescort. De Gazanen worden met bussen rondgereden langs de plaatsen waar ze door Hamas zouden worden tegengehouden, en vervolgens bij het distributiecentrum afgezet“, aldus de soldaat.

Maandag heeft de Amerikaanse ambassadeur in Israël, Mike Huckabee, Amerikaanse nieuwsmedia berispt voor het verspreiden van valse berichten van Hamas. ”Dronebeelden en ooggetuigenverslagen tonen duidelijk aan dat er geen gewonden, geen doden, geen schietpartijen en geen chaos waren", zei hij.

“Het is Hamas die degenen die voedselhulp zoeken blijft terroriseren en intimideren. De enige bronnen voor deze misleidende, overdreven en volstrekt verzonnen verhalen zijn Hamasbronnen, die bedoeld zijn om de vlammen van antisemitische haat aan te wakkeren, wat aantoonbaar bijdraagt aan het geweld tegen Joden in de Verenigde Staten”, aldus Huckabee.

Een Israëlische regeringsfunctionaris vertelde JNS dat de reactie van Hamas op de laatste hulpactie logisch is, omdat deze haar greep op de bevolking van Gaza verzwakt.

Hij legde uit dat Israël GHF om twee redenen helpt. "Om Hamas van de hulp af te snijden, omdat Hamas deze probeert te stelen, en we willen deze aan de burgers geven. Uiteindelijk willen we dat zij [de hulpgoederen] ontvangen.

“Het tweede doel is om de bevolking van Hamas te scheiden.”

Hij legde uit dat Hamas zijn burgers controleert door middel van hard optreden en het in handen houden van hulpbronnen, zoals voedsel.

De Israëlische functionaris voegde eraan toe dat zodra “we het doel bereiken om de bevolking van Hamas te scheiden, we een situatie kunnen creëren die veel beter is, zowel wat betreft humanitaire hulp als wat betreft de kwaliteit van leven.”

De bron bevestigde het verhaal van de reservist die in Rafah dient en verklaarde: “Hamas is in paniek. Het probeert de Gazanen ervan te weerhouden [hulp te krijgen via] het project, door het een verdrijving, een samenzwering en nog meer te noemen.

”Daarom doen we het. Omdat Hamas er bang voor is", zei hij.