Israël heeft Ali Larijani gedood, misschien wel de belangrijkste overgebleven leider van de Islamitische Republiek. Ook werden leiders van de beruchte Basij-militie uitgeschakeld. Mohammad Bagher Qalibaf, de voorzitter van het Iraanse parlement en een veteraan van de Iraanse Revolutionaire Garde, is nu naar voren gekomen als de meest prominente politieke figuur binnen de Islamitische Republiek na de moord op haar leiders. Qalibaf, 64, al zo'n drie decennia een steunpilaar van het Iraanse establishment en een van de meest prominente niet-geestelijke figuren van het regime, lijkt nu een sleutelrol te spelen in het leiden van de oorlogsinspanningen.

Het Israëlische leger meldde vorige week daarnaast dat het Syrische militaire doelen in het zuiden van Syrië heeft aangevallen als reactie op een vermeende aanval op druzen in het gebied rond Sweida. De aanvallen troffen een hoofdkwartier en wapensopslagplaatsen in verschillende Syrische legerkampen, aldus het leger.

Iran heeft donderdag drie mensen geëxecuteerd die waren veroordeeld voor het doden van politieagenten en het uitvoeren van operaties ten gunste van de Verenigde Staten en Israël tijdens de onrust eerder dit jaar, aldus de Iraanse rechterlijke macht.

Daarnaast blijven Iraanse raketten Israël bereiken. Zo raakten dit weekend nog bijna tweehonderd mensen gewond door directe aanslagen in de steden Dimona en Arad. Sinds het begin van de oorlog zijn ten minste 21 mensen, allemaal burgers, gedood door Iraanse ballistische raketaanvallen die gericht waren op civiele doelen in de Joodse staat.

Conflict escaleert nu regionale energie-infrastructuur wordt getroffen

Een zeer belangrijke ontwikkeling is de uitbreiding van het conflict met aanvallen op energie-infrastructuur – door de VS en Israël in Iran, en door Iran in de Golfstaten.

The Times of Israel meldt dat de Israëlische luchtmacht woensdag voor het eerst Iraanse gasinfrastructuur in het zuiden van het land heeft aangevallen, in een gecoördineerde operatie met de Verenigde Staten. Deskundigen waarschuwen dat dit schokgolven door de wereldeconomie zal sturen en het regionale conflict verder zal doen escaleren. De aanvallen, uitgevoerd op de achttiende dag van het Amerikaans-Israëlische offensief tegen het Iraanse regime, waren gericht op het enorme offshore South Pars-aardgasveld van Iran, gelegen in de provincie Bushehr. Iraanse staatsmedia meldden ook aanvullende aanvallen op olie-installaties in Asaluyeh.

Het was de eerste keer dat Israël aardgasinstallaties in Iran aanviel tijdens de lopende campagne, nadat de VS in het weekend al het olie-exportcentrum van de Islamitische Republiek op het eiland Kharg hadden aangevallen, hoewel ze zeiden dat ze alleen militaire locaties op het eiland hadden geraakt. Een Amerikaanse defensiefunctionaris bevestigde tegenover de nieuwssite Axios dat de aanval op South Pars was gecoördineerd met en goedgekeurd door Washington. Tijdens een toespraak in het Pentagon noemde de Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth de aanval op South Pars “een waarschuwing” en drong hij er bij Iran op aan te stoppen met vergeldingsaanvallen op energievoorzieningen in de Golf, die de olieprijzen sterk hebben doen stijgen. De Golfstaten veroordeelden de actie als “gevaarlijk en onverantwoordelijk”.

Iran waarschuwde dat het wraak zou nemen door energie-installaties in Saoedi-Arabië, de Verenigde Arabische Emiraten en Qatar aan te vallen, waarvan het eigen North Field-gasveld verbonden is met South Pars. Iran trof de belangrijke Ras Laffan LNG-faciliteit van Qatar, waardoor de productie met ongeveer 17 procent is gedaald voor een periode van wel vijf jaar, aldus de CEO van QatarEnergy. Aangezien Qatar 20 procent van de wereldwijde LNG-voorraad levert, worden verstoringen verwacht, waarbij overmacht waarschijnlijk zal worden ingeroepen voor sommige contracten met België, Italië, Zuid-Korea en China. Op diplomatiek vlak hielden de premier van Qatar en de minister van Buitenlandse Zaken van Turkije een gezamenlijke persconferentie waarin zij de sabotageactie veroordeelden als een “gevaarlijke escalatie” door Iran. Donderdag meldde het Qatarese leger opnieuw ballistische raketaanvallen.

Israël dringt dieper door in Libanon

Israël dringt dieper door in Libanon, in een poging de dreiging van Hezbollah, de proxy van Iran, weg te nemen. Netanyahu legde tijdens een persconferentie uit: “Het is duidelijk dat Hezbollah niet meer is wat het was. Ze hadden duizenden Radwan-terroristen vlak naast ons hek, ondergronds, klaar om binnen te vallen. We hebben ze teruggedrongen. We hebben het grootste deel van hun raketcapaciteit in zes uur vernietigd. We hebben Nasrallah uitgeschakeld. We hebben alle infrastructuur van Hamas, of liever gezegd van Radwan, vlak naast onze grens vernietigd. We hebben nu een veiligheidscorridor, een veiligheidszone, die dit soort invasies voorkomt. En we hebben plannen voor de toekomst. Het is duidelijk dat onze belangrijkste inspanning gericht is op Iran. Als het regime verdwijnt, weet je dat Hezbollah verdwijnt. Maar in ieder geval stellen we onze plannen zo op dat we ook deze dreiging kunnen wegnemen."

De Straat van Hormuz

Nu Iran dreigt de Straat van Hormuz af te sluiten, zijn de energieprijzen wereldwijd gestegen. Ongeveer een vijfde van alle wereldwijde olie- en gasvoorraden gaat door deze zeestraat. President Trump riep andere landen op om zich aan te sluiten bij de inspanningen om de Straat open te houden. Tot nu toe hebben zijn oproepen in het Westen weinig gehoor gevonden.

De Europese Raad gaf donderdag een zwakke verklaring af waarin werd opgeroepen tot stabilisatie van de energietransporten en tot “de-escalatie en maximale terughoudendheid” van de strijdende partijen. Geen enkel westers land heeft echter toegezegd troepen of materieel in te zetten om de inspanningen van de VS en Israël te ondersteunen.

Frankrijk, Duitsland, Italië en Nederland hebben samen met het Verenigd Koninkrijk en Japan een gezamenlijke verklaring uitgegeven waarin zij “de inzet van landen die zich bezighouden met voorbereidende planning” voor het veiligstellen van de cruciale olieroute toejuichen, en waarin zij eisen dat Iran zijn drone- en raketaanvallen en andere pogingen om deze route te blokkeren “onmiddellijk staakt”.

Ontwikkelingen in Den Haag

In december 2023 heeft Zuid-Afrika een zaak aangespannen bij het Internationaal Gerechtshof, waarin Israël wordt beschuldigd van het plegen van genocide in Gaza. Dit was minder dan drie maanden nadat Hamas Israël was binnengevallen, ruim 1200 mensen had gedood en 251 gijzelaars had meegenomen naar de tunnels in de Gazastrook. Het is duidelijk dat de rechtszaak tegen Israël was voorbereid in samenwerking met Hamas en zijn belangrijkste sponsor, het revolutionaire regime in Teheran.

De zaak is aangespannen op grond van het Genocideverdrag (1948). Verschillende staten die ook partij zijn bij het Genocideverdrag hebben “ingegrepen” in de zaak. De meeste van hen dringen er bij het Hof op aan om de zaak van Zuid-Afrika te steunen. De staten die Zuid-Afrika steunen zijn: Colombia, Libië, Mexico, Palestina, Spanje, Turkije, Chili, de Malediven, Bolivia, Ierland, Cuba, Belize, Brazilië, de Comoren, België en Namibië. De staten die argumenten aanvoeren ter ondersteuning van Israël zijn: Paraguay, de Verenigde Staten, Hongarije en Fiji.

Nederland en IJsland doen alsof ze “neutraal” zijn. Dat is niet waar. Hun argumenten nodigen het Hof uit om een ruime interpretatie te hanteren van het begrip “intentie” om genocide te plegen. Zij dringen er bij het Hof op aan om de gedwongen verdrijving van Palestijnen door Israël, de dood van kinderen en het achterhouden van humanitaire hulp aan de Gazastrook te beschouwen als bewijs dat Israëls werkelijke intentie in Gaza niet is om Hamas te verslaan, maar om zoveel mogelijk Palestijnen te doden.

Duitsland heeft vorige week aangekondigd dat het niet formeel zal interveniëren in de genocidezaak die Zuid-Afrika tegen Israël heeft aangespannen bij het Internationaal Gerechtshof. Duitsland zei begin 2024 dat het een derde-partij-interventie zou indienen in de zaak van Zuid-Afrika tegen Israël, in de nasleep van de door Hamas geleide terreuraanslagen van 7 oktober. Destijds verwierp Berlijn de beschuldigingen van Zuid-Afrika als “ongegrond” en als een “politieke instrumentalisering” van het Genocideverdrag, terwijl het Israëls recht op zelfverdediging steunde.

Meerdere Duitse regeringsfunctionarissen zeiden deze week dat het land niet zal interveniëren in de zaak van Zuid-Afrika, aangezien Berlijn zichzelf verdedigt in een afzonderlijke zaak die Nicaragua heeft aangespannen bij het Internationaal Gerechtshof. Nicaragua beweert dat Duitsland het internationaal recht, waaronder het Genocideverdrag, schendt door Israël politiek, financieel en militair te steunen in zijn oorlog tegen Hamas. Duitsland stelt dat het Hof logischerwijs geen uitspraak kan doen over zijn handelingen voordat het een beslissing heeft genomen in de zaak tegen Israël. Een interventie namens Israël zou de redenering van Duitsland kunnen ondermijnen.

Laten we deze week blijven bidden voor het volk van Iran, dat zij – fysiek en geestelijk – bevrijd mogen worden van de tirannie van het huidige regime. Bid voor de leiders van Israël en de Verenigde Staten en alle naties die door deze crisis worden getroffen – dat zij terughoudend zullen handelen, maar toch alle nodige maatregelen zullen nemen om het kwaad uit te roeien. Bid bovenal voor de spoedige komst van onze Heere en Verlosser: de Messias van Abraham, Isaak en Jakob.

Bekijk ook deze interessante explainer die we maakten over de vraag waarom Iran al tientallen jaren zo anti-Israël is.