Premier Benjamin Netanyahu was aanwezig bij de ceremonie, waar de eerste steen werd gelegd voor het gedenkteken. In zijn speech zei hij dat “Israël de enige plek in het Midden-Oosten is waar de christelijke gemeenschap bloeit en groeit”. Hij wees erop dat Israël en het leger momenteel worden beschuldigd van het vervolgen van minderheden. Volgens hem ontkracht deze ceremonie die leugen juist en laat zij zien dat christenen juist Israël beschermen.

Ook Shadi Khalloul wees er tijdens de ceremonie op dat christenen in de omliggende Arabische staten worden onderdrukt en in angst leven, terwijl ze in Israël juist bloeien. Daarnaast betuigde hij zijn medeleven aan de christelijke families die hun dierbaren hebben verloren bij de verdediging van Israël, “samen met hun Joodse broeders”.

Diversiteit in het leger

Israël kent een militaire dienstplicht, maar een aantal bevolkingsgroepen is hiervan uitgezonderd, zoals Arabieren en Arameeërs. Toch zijn er mensen uit deze groepen die zich uit plichtsbesef aanmelden bij het leger, onder wie een aantal christenen. Er zijn geen precieze aantallen beschikbaar, maar wel blijkt dat het aantal moslims en christenen in het leger sinds 7 oktober 2023 is gestegen. Een druzenofficier zei hierover tegenover The Jerusalem Post: “Een mogelijke verklaring is dat, ongeacht uit welke minderheidsgroep je afkomstig bent, iedereen de wreedheid van 7 oktober heeft gezien en zich realiseerde dat het de vijand niets kon schelen of het nu ging om een bedoeïenen vrouw met een hoofddoek of een Jood uit een kibboets.”

Bekijk hier een uitzending met Shadi Khalloul.