Ze werden woensdagavond gevonden in Khan Younis, terwijl Israëlische troepen verder de stad binnendrongen. Ook heeft het leger het lichaam van de Thaise Nattapong Pinta teruggevonden. De oorlog, die nu al 20 maanden duurt, heeft Khan Younis in puin achtergelaten.

Israël blokkeerde begin maart de hulp aan Gaza omdat Hamas de hulp misbruikte. Later bleek dat Hamas enorme hoeveelheden voedsel had opgeslagen.

Israël stond toe dat de hulp weer werd toegelaten, onder beheer van de door Israël en de VS gesteunde Gaza Humanitarian Foundation (GHF). Vorige week meldden verschillende mainstream nieuwsmedia dat Israël op menigten in Gaza had geschoten, waarbij vele doden waren gevallen. Later is duidelijk geworden dat dit een vals bericht was. The Washington Post kwam terug op zijn eerdere bericht en erkende dat het onjuist was. Vorige week maandag heeft de Amerikaanse ambassadeur in Israël, Mike Huckabee, Amerikaanse nieuwsmedia berispt voor het verspreiden van valse berichten van Hamas:

“Dronebeelden en ooggetuigenverslagen tonen duidelijk aan dat er geen gewonden, geen doden, geen schietpartijen en geen chaos waren”, zei hij. “Het is Hamas die degenen die voedselhulp zoeken blijft terroriseren en intimideren. De enige bronnen voor deze misleidende, overdreven en volkomen verzonnen verhalen zijn Hamasbronnen, die bedoeld zijn om de vlammen van antisemitische haat aan te wakkeren, wat aantoonbaar bijdraagt aan het geweld tegen Joden in de Verenigde Staten.”

Het lijkt erop dat Hamas geleidelijk de controle in de Gazastrook aan het verliezen is. Yaakov Lappin meldde op JNS:

“Terwijl de Israëlische strijdkrachten met Operatie Gideon's Chariots onophoudelijk druk bleven uitoefenen op Hamas in de Gazastrook, concludeerden meerdere Israëlische veiligheidswaarnemers en voormalige defensieambtenaren dat de terroristische organisatie in een ongekende strategische crisis verkeert, met een verwoeste commandostructuur, ernstig aangetaste militaire capaciteiten en een aanzienlijk afbrokkelende ijzeren greep op de burgerbevolking.”

VS legt sancties op aan ICC-rechters

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft donderdag bekendgemaakt dat het sancties heeft opgelegd aan vier rechters van het Internationaal Strafhof in Den Haag. Het is voor het eerst dat de Verenigde Staten deze strafmaatregel nemen tegen rechters van het onafhankelijke tribunaal.

De rechters Luz del Carmen Ibáñez Carranza uit Peru, Solomy Balungi Bossa uit Oeganda, Reine Alapini-Gansou uit Benin en Beti Hohler uit Slovenië worden gestraft voor hun rol in het onderzoek naar Israël en de Verenigde Staten. Deze ICC-rechters zijn betrokken geweest bij ICC-procedures tegen Amerikaanse en Israëlische leiders. Noch Israël, noch de VS zijn partij bij het Statuut van Rome van het tribunaal.

In februari ondertekende de Amerikaanse president Donald Trump een uitvoerend besluit waarbij sancties werden opgelegd aan alle ICC-functionarissen die pogingen ondernemen om Amerikaanse burgers of burgers van een bondgenoot van de VS die niet hebben ingestemd met de jurisdictie van het ICC of het Statuut van Rome van het hof hebben ondertekend, waaronder Israël, te onderzoeken, te arresteren, vast te houden of te vervolgen. Het Witte Huis heeft Karim Khan, de aanklager van het hof en Brits staatsburger, aangewezen als eerste doelwit van deze sancties vanwege zijn rol in het onderzoek naar Netanyahu, Gallant en Israël vanwege vermeende “oorlogsmisdaden” in Gaza. Sindsdien heeft Khan in mei met onbepaalde duur verlof genomen in afwachting van een onderzoek naar mogelijk seksueel wangedrag.

Verenigde Naties zetten zich in voor Palestijnse staat

De Verenigde Naties zullen van 17 tot 20 juni 2025 in New York een internationale conferentie op hoog niveau houden voor de vreedzame regeling van de Palestijnse kwestie en de uitvoering van de tweestatenoplossing. De conferentie, die wordt voorgezeten door Saoedi-Arabië en Frankrijk, heeft tot doel “een einde te maken aan de bezetting en de onafhankelijke en soevereine staat Palestina tot stand te brengen”.

Deze door de VN erkende Palestijnse staat is het resultaat van een zorgvuldig georkestreerde campagne die al tientallen jaren wordt gevoerd – voornamelijk door islamitische, Arabische en Afrikaanse groepen van VN-lidstaten, gesteund door enkele Europese en andere staten – om de Joodse staat te vernietigen en te vervangen door een Arabische/islamitische staat “van de rivier tot de zee”.

De VN eist dat –

• Israëls “aanwezigheid” in de “bezette Palestijnse gebieden” wordt beëindigd, wat betekent dat alle Joden moeten worden verwijderd uit de oude stad Jeruzalem – inclusief de Tempelberg – en Judea en Samaria. De VN vermeldt niet dat Joden al duizenden jaren onafgebroken in dit gebied hebben gewoond (behalve tijdens de illegale bezetting door Jordanië van 1948 tot 1967) en dat het vele belangrijke Joodse en christelijke heilige plaatsen bevat;
• de “Staat Palestina” wordt erkend. De VN vermeldt niet dat Palestina een islamitische Palestijnse staat zal zijn, geregeerd door de sharia, waarin Joden en christenen de status van dhimmi (tweederangsburgers) zullen hebben, en dat Hamas, de Palestijnse Islamitische Jihad en andere door Iran en Qatar gesteunde groeperingen waarschijnlijk de controle over die staat zullen overnemen; en
• alle Palestijnen een “recht op terugkeer” hebben. De VN vermeldt niet dat dit betekent dat de Joodse staat Israël zal worden opgeheven en vervangen door een staat met een Arabische meerderheid.

Het is nog niet bekend wat de uitkomst van deze conferentie op hoog niveau zal zijn. Noch de Algemene Vergadering, noch deze conferentie heeft de bevoegdheid om bindende besluiten te nemen of voorwaarden op te leggen aan Israël. De conferentie is echter ongetwijfeld bedoeld om meer politieke en economische druk op Israël uit te oefenen om concessies te doen aan de Palestijnen.

Laten we deze week blijven bidden voor de vrijlating van alle gijzelaars en voor het einde van het brute regime van Hamas. Laten we bidden voor de vrede in Jeruzalem en dat Joden en Arabieren in vrede samen in het land mogen leven. Laten we bovendien bidden voor de komst van de Vredevorst.