„Na een besmette slachtoffertelling is het tijd dat media het Committee to Protect Journalists kritisch onder de loep nemen en de journalistiek beschermen tegen het CPJ”, aldus CAMERA in een persverklaring.

Het CPJ maakte op 25 juni bekend zijn volledige database met omgekomen mediamedewerkers in de Gazastrook opnieuw te onderzoeken. Aanleiding waren rouwberichten van Hamas en de Palestijnse Islamitische Jihad. Daaruit bleek dat verschillende personen die door het CPJ als journalist waren aangemerkt, in werkelijkheid actief waren voor deze terroristische organisaties. Volgens CAMERA roepen deze onthullingen ernstige vragen op over de berichtgeving van grote internationale media. Die hebben zich volgens de organisatie gebaseerd op de slachtoffercijfers en beschuldigingen van het CPJ, zonder die voldoende kritisch te toetsen.

CAMERA noemt onder meer CBS, de BBC, Reuters, The Washington Post, CNN, The Associated Press, PBS, MS Now (voorheen MSNBC) en The New York Times. „Juist het CPJ brengt journalisten al lange tijd persoonlijk in gevaar door terroristen in staat te stellen zich als journalist voor te doen”, zegt Tamar Sternthal, directeur van CAMERA's afdeling Research and Analysis Media.

Volgens haar hebben nieuwsorganisaties de bevindingen van het CPJ te vaak overgenomen zonder zelfstandig na te gaan of de personen die als journalist waren geregistreerd, daadwerkelijk journalist waren.

Hamas' controle over de media in Gaza

CAMERA uit ook kritiek op interviews waarin vertegenwoordigers van het CPJ Israël ervan beschuldigden doelbewust journalisten aan te vallen. Volgens de organisatie werden die beschuldigingen door de interviewers niet kritisch bevraagd.

„Meerdere toonaangevende media hebben de inmiddels in diskrediet geraakte CPJ-cijfers over de in 2025 omgekomen journalisten onder de aandacht gebracht, vaak zonder enige nuancering of kritische kanttekening. Daarbij werden terroristen omschreven als journalisten die tijdens hun werk waren omgekomen”, aldus CAMERA.

„Tot de media die afgelopen februari aandacht besteedden aan de besmette slachtoffertelling van het CPJ behoren CBS, dat de onjuiste cijfers zelfs verder aandikte; de BBC, die CAMERA herhaaldelijk heeft opgeroepen verouderde, op CPJ gebaseerde slachtofferaantallen te corrigeren; Reuters, dat het CPJ een podium bood om mensen die wezen op banden tussen vermeende journalisten en Hamas te beschuldigen van 'dodelijke laster'; en The Washington Post.

„Sindsdien hebben media zich herhaaldelijk gebaseerd op de twijfelachtige beschuldigingen en openlijke laster van de organisatie. Zo stelde Antonio Hylton van MS Now in april geen kritische vragen aan CPJ-directeur Jodie Ginsberg, toen zij in The Weekend Primetime volhield dat 'Israël doelbewust journalisten heeft aangevallen' en dat 'Israël sinds de genocide in Gaza honderden journalisten heeft gedood'. Diezelfde maand liet ook Nick Shifrin van PBS na om CPJ-regiodirecteur Sara Qudah kritisch te bevragen toen zij beweerde dat Israël journalisten doelbewust als doelwit kiest.”

Volgens CAMERA behoort het CPJ tot de vaste gesprekspartners van The New York Times.

„Dat bleek onder meer uit een artikel uit augustus 2025, waarin werd gesteld dat de levensgevaarlijke omstandigheden voor verslaggeving vanuit Gaza de hoeveelheid informatie die over de oorlog naar buiten komt verder zouden kunnen beperken. Daarbij werd echter volledig voorbijgegaan aan de totale controle die Hamas uitoefent op het medialandschap in Gaza, waaronder het succesvol presenteren van terroristen als journalisten.”

Volgens CAMERA ondertekenden in februari 2024 meer dan honderd mediadirecteuren en vooraanstaande journalisten een brief van het CPJ waarin Israël werd beschuldigd van aanvallen op journalisten. Daarbij werd gebruikgemaakt van slachtoffercijfers die inmiddels door het CPJ zelf opnieuw worden onderzocht.

Sternthal wijst erop dat CAMERA in november 2023 al had voorgesteld de naam van het CPJ te veranderen in „Committee for the Protection of the Murderers of Journalists” („Comité voor de Bescherming van de Moordenaars van Journalisten”). Aanleiding was volgens haar dat het CPJ weigerde Israëliërs die op 7 oktober in hun huizen werden afgeslacht als „vermoord” te omschrijven, terwijl de organisatie die term in andere gevallen wel zonder terughoudendheid gebruikt.

Bestuur van het CPJ

Sternthal vraagt zich af of de aanwezigheid van topbestuurders van vooraanstaande nieuwsorganisaties in het bestuur van het CPJ niet leidt tot een belangenconflict. Daardoor zouden media mogelijk terughoudend zijn om kritisch over de organisatie te berichten.

„Het bestuur van het CPJ bestaat uit een indrukwekkende lijst van vooraanstaande journalisten, onder wie Julie Pace (Associated Press), Sally Buzbee (Reuters), Lydia Polgreen (The New York Times), Rebecca Blumenstein (NBC News), Phil Chetwynd (Agence France-Presse) en David Remnick (The New Yorker). Mogelijk zijn media die het CPJ tot nu toe hebben ontzien niet in staat het belangenconflict te overstijgen dat voortvloeit uit hun band met de organisatie.

„Als dat zo is, zouden deze mediabedrijven zich uit de journalistiek moeten terugtrekken. Journalisten horen hun vak niet te verloochenen door geen kritische verslaggeving te bedrijven over een organisatie die terroristen in persvesten feitelijk de hand boven het hoofd heeft gehouden en daarmee echte journalisten in gevaar heeft gebracht. Zal de leiding van de westerse pers zich uiteindelijk alsnog aan de juiste kant van deze kwestie scharen?”

Nika Soon-Shiong, uitgever van het mediaplatform Drop Site News, suggereerde onlangs dat zij uit het bestuur van het CPJ was verwijderd nadat zij bezwaar had gemaakt tegen het besluit van de organisatie om haar database opnieuw te onderzoeken. Daarbij wordt nagegaan of sommige personen die als omgekomen journalist stonden geregistreerd, in werkelijkheid terroristen waren.

CAMERA werd opgericht in 1982. De organisatie zet zich in voor een accurate en evenwichtige berichtgeving over Israël en het Midden-Oosten.