Mohamed Sabry Soliman, een 45-jarige Egyptische staatsburger, is aangeklaagd voor een federaal haatmisdrijf en meerdere staatsdelicten nadat hij zondag een pro-Israëlische bijeenkomst in Boulder, Colorado, had aangevallen met brandbommen en een geïmproviseerde vlammenwerper, aldus berichten.

De aanval in Boulder vond plaats slechts elf dagen na de dodelijke schietpartij op 21 mei op twee medewerkers van de Israëlische ambassade buiten het Capital Jewish Museum in Washington D.C., waardoor de bezorgdheid over het escalerende antisemitische geweld in de Verenigde Staten verder is toegenomen.

Bij de aanval op zondag raakten twaalf mensen gewond, onder wie een 88-jarige overlevende van de Holocaust, aldus de politie van Boulder tijdens een persconferentie op maandag.

Het incident vond plaats tijdens een wekelijks evenement georganiseerd door “Run for Their Lives”, een groep die pleit voor de vrijlating van gijzelaars die sinds de aanval op Zuid-Israël op 7 oktober 2023 door de terroristische groepering Hamas in Gaza worden vastgehouden. Deelnemers liepen door de Pearl Street Mall toen Soliman, naar verluidt vermomd als tuinman, hen benaderde en brandbommen in de menigte gooide terwijl hij “Free Palestine” en andere anti-Israëlische slogans riep, aldus een verklaring van de politie van Boulder.

Uit gerechtelijke documenten blijkt dat Soliman aan de onderzoekers heeft verklaard dat hij de aanslag al meer dan een jaar had gepland en aanvankelijk van plan was een massale schietpartij te plegen. Nadat hij echter vanwege zijn immigratiestatus geen vuurwapen had kunnen kopen, besloot hij brandbommen te maken met benzine en glazen flessen. De autoriteiten hebben op de plaats delict zestien ongebruikte brandbommen gevonden.

Soliman vertelde de onderzoekers dat hij van plan was “alle zionisten te vermoorden”, maar dat hij de aanslag had uitgesteld tot na het afstuderen van zijn dochter, zoals vastgelegd in State of Colorado v. Soliman.

Soliman kwam in augustus 2022 de Verenigde Staten binnen met een B-2-toeristenvisum, dat in februari 2023 afliep.

Hij vroeg de volgende maand asiel aan, maar verblijft sinds het verstrijken van zijn werkvergunning in maart 2025 illegaal in het land.

In een politieverklaring ter ondersteuning van de arrestatie van Soliman staat dat hij in Egypte is geboren, zeventien jaar in Koeweit heeft gewoond en drie jaar geleden naar Colorado Springs is verhuisd. Hij woont daar momenteel met zijn vrouw en vijf kinderen, ongeveer 160 kilometer ten zuiden van Boulder.

De Amerikaanse minister van Justitie Pam Bondi omschreef de brandbomaanslag als een “antisemitische terreuraanslag”.

“In het licht van de gruwelijke aanslag van gisteren moeten alle terroristen, hun familieleden en sympathisanten die hier met een visum verblijven, weten dat we jullie onder de regering-Trump zullen opsporen, jullie visum zullen intrekken en jullie zullen uitzetten”, schreef de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio op X.

De Israëlische president Isaac Herzog veroordeelde de aanslag ook in een verklaring die maandag op X werd geplaatst:

“De terreuraanslag op leden van de Joodse gemeenschap in Boulder, Colorado, die demonstreerden voor de vrijlating van onze gijzelaars, is weerzinwekkend en schandalig. Ik heb eerder gesproken met Renee Rockford, voorzitter en CEO van de Joodse Federatie, en namens het Israëlische volk mijn verontwaardiging en diepe solidariteit betuigd met de Joodse gemeenschap in Boulder, en mijn gebeden voor het herstel en de genezing van de gewonden”, schreef Herzog.

“Deze gruwelijke terreurdaad herinnert ons er op pijnlijke wijze aan dat antisemitisme geen grenzen kent. Maar laat ik duidelijk zijn: we zullen terrorisme nooit laten zegevieren. Het Amerikaanse en Israëlische volk staan verenigd – vastbesloten om al onze gijzelaars thuis te brengen en ervoor te zorgen dat geen enkele Jood, waar dan ook, alleen staat”, vervolgde hij.

“Aan de gewonden en de hele gemeenschap: jullie zijn in onze harten. Am Yisrael Chai.”

In reactie op de aanslagen in Boulder en Washington zei Karoline Leavitt, persvoorlichter van het Witte Huis, in een boodschap aan Joodse Amerikanen: “Deze president staat achter jullie en hij zal niemand toestaan deel te nemen aan gewelddadig terrorisme – het zijn terroristische daden – in ons land.”

Soliman wordt beschuldigd van zestien pogingen tot moord met voorbedachten rade, acht gevallen van zware mishandeling en één federale aanklacht wegens haatmisdrijf. Als hij wordt veroordeeld, kan Soliman alleen al voor de pogingen tot moord tot 384 jaar gevangenisstraf krijgen, met mogelijke extra straffen voor de mishandeling en het haatmisdrijf, waaronder een mogelijke levenslange gevangenisstraf volgens de federale wetgeving, aldus informatie van de Amerikaanse immigratie- en douanedienst.

De aanval is veroordeeld door politieke leiders uit het hele spectrum. De Amerikaanse president Donald Trump verklaarde op Truth Social dat dergelijke aanvallen “NIET ZULLEN WORDEN GETOLEREERD in de Verenigde Staten van Amerika”, waarbij hij het incident toeschreef aan een lakse immigratiebeleid en beloofde strengere grenscontroles te zullen handhaven.

De gouverneur van Colorado, Jared Polis, veroordeelde de aanval als “onaanvaardbaar” en verklaarde dat “haat in Colorado voor niemand plaats heeft”.

De federale autoriteiten behandelen de aanval als een gerichte terroristische daad ingegeven door ideologische haat. Tijdens een persconferentie op maandag verklaarden de FBI en lokale functionarissen dat Soliman vóór het incident niet bekend was bij de politie en vermoedelijk alleen heeft gehandeld.

De slachtoffers, in de leeftijd van 52 tot 88 jaar, liepen brandwonden op van verschillende ernst. Maandag lagen nog twee personen in het ziekenhuis, waarvan één in kritieke toestand, aldus ziekenhuisfunctionarissen.

Soliman wordt momenteel vastgehouden op een borgtocht van 10 miljoen dollar en moet donderdag voor de rechter verschijnen, volgens gegevens van de Boulder County Jail.

Soliman schreeuwde 'Free Palestine' toen hij de brandbommen gooide. In deze explainer leggen we uit waarom deze slogan en andere slogans zoals 'From the river to the sea, Palestine will be free' zo omstreden zijn.