Tijdens reizen door Amerika, Australië en Groot-Brittannië ontmoette Melanie Phillips telkens weer Joden die haar dezelfde vragen stelden. Hoe moeten we reageren op de golf van haat tegen Israël en onszelf? Waarom lijken mensen ongevoelig voor onze argumenten? En hoe kunnen we voor onszelf opkomen zonder onze veiligheid in gevaar te brengen?

Hun vragen vormen de aanleiding voor De strijd tegen haat. Phillips beschrijft in haar boek een Joodse gemeenschap die sinds 7 oktober niet alleen geschokt is door de moordpartij van Hamas, maar ook door wat daarna in het Westen gebeurde. Mensen van wie ze steun verwachtten, keerden zich tegen Israël. Beschuldigingen die zij als leugens zagen, werden volgens Phillips een algemene waarheid. Sommige Joden begonnen daardoor zelfs aan hun eigen kennis en inzicht te twijfelen. Speciaal voor hen schreef Phillips een handboek over hoe om te gaan met deze golf van haat.

Stop met verdedigen

Haar belangrijkste advies klinkt op het eerste gezicht vreemd: stop met Israël verdedigen. Daarmee bedoelt Phillips niet dat Joden de beschuldigingen tegen Israël onweersproken moeten laten. Integendeel. Maar wie voortdurend antwoordt: Israël pleegt géén genocide, hongert mensen niet bewust uit en steelt geen land, laat de ander ongemerkt bepalen waar het gesprek over gaat. De ander formuleert de beschuldiging; de Jood moet zich verantwoorden. Draai dat om, zegt Phillips. Stel zelf de vragen. Waarom wordt Israël langs andere maatstaven gelegd dan andere landen? Waarom accepteert iemand zonder meer bepaalde beweringen over Israël?

Daarvoor moet je voorbereid zijn. Phillips adviseert haar lezers kennis op te doen over Israël, het Jodendom en antisemitisme en vooraf argumenten en zelfs enkele korte weerwoorden paraat te hebben. Haar boek levert daarvoor ook allerlei voorbeelden en praktische handvatten die mensen kunnen gebruiken.

Veiligheid

Phillips wijst er daarnaast op dat je niet altijd een discussie hoeft aan te gaan. Ze benadrukt dat veiligheid voorop staat. Ga geen gevecht aan dat je niet kunt winnen. En zorg ook voor jezelf. Phillips besteedt opvallend veel aandacht aan de eenzaamheid die kan ontstaan wanneer je dagelijks wordt geconfronteerd met uitspraken die je als vijandig of onwaar ervaart. Zoek daarom mensen bij wie je je veilig voelt en met wie je je verbonden weet.

Nog ingewikkelder wordt het wanneer de tegenstelling dwars door families loopt. Phillips beschrijft ouders en kinderen, broers en zussen en oude vrienden die sinds 7 oktober tegenover elkaar zijn komen te staan. Ook dan geldt niet simpelweg: ga de confrontatie aan. Bij belangrijke relaties kan het behoud van de band uiteindelijk zwaarder wegen dan het winnen van de discussie.

Identiteit

Hoewel het boek draait om de strijd tegen haat, betekent terugvechten voor Phillips meer dan goede argumenten leren. Het betekent opnieuw ontdekken wat het is om Jood te zijn. Volgens haar heeft een deel van de Joodse diaspora te lang geprobeerd niet te veel op te vallen. Maar zo geef je volgens haar anderen uiteindelijk invloed op wie jij durft te zijn.

Ze roept ouders op hun kinderen het Jodendom, Israël en het Joodse volk te leren liefhebben. Joodse leiders moeten volgens haar niet langer voornamelijk reageren op antisemitisme, maar veel zelfbewuster de Joodse identiteit laten zien.

Christenen

Phillips heeft het boek allereerst geschreven voor een Joods publiek. Tegelijkertijd ervaren ook veel christenen onbegrip en haat over hun steun aan Israël. Ook zij voelen zich vaak alleen staan in hun kerk of binnen hun familie. Dit handboek is daarom ook heel geschikt en waardevol voor christenen die behoefte hebben aan handvatten in hun strijd tegen haat.

De strijd tegen haat: Een handboek voor Joden in een belegerde samenleving; Melanie Phillips; Scholten Uitgeverij; € 18,95; verkrijgbaar via israelwinkel.nl of in de Israëlwinkel in Nijkerk.

Bekijk ook deze uitzending met Melanie Phillips over haar boek 'De strijd tegen haat':