Hoewel de exacte datum van de reis nog niet is vastgesteld, zal deze naar verwachting op korte termijn plaatsvinden. Netanyahu zal in Bakoe, de hoofdstad van Azerbeidzjan, een ontmoeting hebben met president Ilham Aliyev, met wie hij een langdurige relatie onderhoudt die gekenmerkt wordt door nauwe samenwerking. Azerbeidzjan, een sjiitisch moslimland, hanteert een opvallend vriendelijke houding tegenover Israël.

Het bezoek volgt op technische besprekingen die twee weken geleden in Bakoe plaatsvonden tussen hoge Israëlische en Turkse delegaties, met als doel militaire frictie tussen beide landen op Syrisch grondgebied te voorkomen.

Aliyev had onlangs afzonderlijke ontmoetingen met de Turkse president Recep Tayyip Erdoğan en de nieuwe leider van Syrië, Ahmad al-Sharaa (ook bekend als Abu Mohammad al-Julani), waardoor het bezoek van Netanyahu gezien kan worden als een natuurlijke voortzetting van deze diplomatieke inspanningen.

Aliyev, die de internationale betrekkingen van zijn land en de banden met Israël doorgaans liever op de achtergrond houdt, deed recent een zeldzame publieke uitspraak: “Beide landen zijn goede vrienden van Azerbeidzjan. We zijn bondgenoten met Turkije, en Israël is een bevriende natie voor Azerbeidzjan. Deze wederzijdse vriendschap heeft zich door de jaren heen bewezen, ook tijdens moeilijke periodes voor beide landen. Daarom baart de huidige spanning tussen hen ons grote zorgen. Zoals bekend heeft Azerbeidzjan een bescheiden rol gespeeld bij het tot stand brengen van de eerste succesvolle verzoening tussen Turkije en Israël in 2023.”

Naast de Turks-Syrische kwestie zullen Netanyahu en Aliyev naar verwachting het volledige spectrum van bilaterale en regionale betrekkingen bespreken.

Israël en Azerbeidzjan onderhouden strategische banden, waaronder de levering van olie en afgeleide producten aan Israël - een aanvoer die zelfs tijdens oorlogstijd via Turkije ononderbroken doorging.

Azerbeidzjan grenst aan Iran, en de betrekkingen tussen de twee buurlanden blijven uiterst gespannen. De Islamitische Republiek heeft herhaaldelijk geprobeerd terroristische aanslagen op Azerbeidzjaans grondgebied uit te voeren, waaronder complotten gericht op Israëlische diplomaten.

Volgens buitenlandse berichtgeving verkoopt Israël geavanceerde wapensystemen aan Azerbeidzjan. Onlangs bracht de Israëlische minister van Energie, Eli Cohen, een bezoek aan Azerbeidzjan en ondertekende daar samenwerkingsakkoorden. Het laatste bezoek van Netanyahu aan het land vond plaats in 2016.

Oorspronkelijk gepubliceerd door Israel Hayom.