Verklaring Israëlische leger

“We handelen vastberaden om te voorkomen dat vijandige elementen zich over de grens vestigen, om de burgers van de staat Israël te beschermen en om te voorkomen dat druzen worden geschaad”, aldus Zamir.

“We zullen niet toestaan dat Zuid-Syrië een bolwerk van terreur wordt. We zullen op niemand anders vertrouwen, we zullen de gemeenschappen langs de grens verdedigen”, voegde hij eraan toe.

Eerder op woensdag had de IDF de ingang van het militaire hoofdkwartier van het Syrische regime in de omgeving van Damascus aangevallen als reactie op berichten over wreedheden tegen druzen.

“Vliegtuigen van de luchtmacht hebben de afgelopen 24 uur aanvallen uitgevoerd – en blijven aanvallen uitvoeren – op tanks, raketwerpers, gevechtsuitrusting en pick-ups met zware machinegeweren die op weg waren naar het gebied as-Sweida in het zuiden van Syrië”, verklaarde de IDF in een afzonderlijke verklaring.

Zamir hield de evaluatie woensdag samen met plaatsvervangend stafchef generaal-majoor Tamir Yadai, commandant van het noordelijk commando generaal-majoor Ori Gordin, commandant van de inlichtingendienst generaal-majoor Shlomi Binder en commandant van de operatiedienst generaal-majoor Itzik Cohen.

“De commandanten en soldaten handelen verantwoordelijk, terughoudend en met gezond verstand, tegenover een gemeenschap die belangrijk voor ons is, terwijl ze de veiligheid handhaven”, aldus Zamir.

“We bereiden ons voor op een aanzienlijke versterking van de verdedigingsstrijdkrachten in de Golanhoogten met een duidelijk doel: elke bedreiging voor de veiligheid van Israëlische burgers voorkomen en de leden van de druzen-gemeenschap die in Syrië in gevaar zijn, zoveel mogelijk beschermen”, voegde hij eraan toe.

Terugtrekken Syrische regeringstroepen

De Israëlische minister van Defensie, Israel Katz, zei dat de IDF-aanvallen op Syrische regeringstroepen in de buurt van as-Sweida zullen worden geïntensiveerd als de bedreigingen voor de druzen-bevolking aanhouden.

“Het Syrische regime moet de druzen in as-Sweida met rust laten en zijn troepen terugtrekken”, aldus Katz. Hij benadrukte dat Israël de druzen-gemeenschap niet in de steek zal laten en zijn ontwapeningsbeleid in het gebied zal handhaven.

“De IDF zal blijven toeslaan totdat de regeringstroepen zich terugtrekken, en zal binnenkort zijn reacties opvoeren als de boodschap niet wordt begrepen”, zei hij.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio heeft woensdag een akkoord bekendgemaakt om het recente geweld in Syrië te beteugelen.

“We hebben alle partijen die betrokken zijn bij de confrontaties in Syrië bij het proces betrokken”, schreef Rubio. “We zijn specifieke maatregelen overeengekomen die een einde zullen maken aan deze verontrustende en gruwelijke situatie.”

Hij voegde eraan toe dat het akkoord “alle partijen verplicht om hun toezeggingen na te komen; dat is wat we van hen verwachten”.

Syrië meldde donderdag dat de regeringstroepen zich uit as-Sweida hadden teruggetrokken.

Volgens Ynet heeft het Noordelijk Commando van de IDF de eerste tekenen van een staakt-het-vuren in de loop van de nacht vastgesteld, waarbij de Israëlische strijdkrachten in hoge staat van paraatheid blijven en klaar staan om de aanvallen indien nodig te hervatten. De hoge paraatheid zal het hele weekend worden gehandhaafd, met versterkingen aan de Israëlische kant van de grens.

De Syrische leider Ahmed al-Sharaa verklaarde donderdag dat de bescherming van de druzen “onze prioriteit” was.

In een televisietoespraak zei al-Sharaa dat “de Israëlische entiteit, die bekend staat om haar herhaalde pogingen om ons te destabiliseren en verdeeldheid te zaaien, opnieuw probeert ons land in een chaotisch slagveld te veranderen en de structuur van ons volk te ontwrichten”.

Hij richtte zich tot de druzen en zei: “Wij verwerpen elke poging om jullie in de handen van een externe partij te spelen.”

“Wij behoren niet tot degenen die bang zijn voor oorlog”, vervolgde hij. “Wij hebben ons leven lang uitdagingen het hoofd geboden en ons volk verdedigd, maar wij hebben de belangen van de Syriërs boven chaos en vernietiging gesteld.”

Beschermen Syrische druzen

Dinsdag voerden Israëlische troepen een reeks luchtaanvallen uit op Syrische regeringstroepen in het gebied rond de stad as-Sweida in de regio Jabal al-Druze (“Druzenberg”) in het zuiden van Syrië, in de provincie as-Sweida. De aanvallen waren gericht op gepantserde voertuigen en konvooien die door Damascus waren gestuurd te midden van dodelijke sektarische botsingen tussen druzen-milities en troepen die loyaal zijn aan het soennitisch-islamitische regime.

Katz en premier Benjamin Netanyahu gaven de IDF opdracht om “onmiddellijk toe te slaan tegen regeringstroepen en wapens die naar het gebied van as-Sweida in de regio Jabal al-Druze in Syrië zijn gebracht voor activiteiten van het regime tegen de druzen”.

Damascus had “het overeengekomen demilitarisatiebeleid geschonden, dat de toegang van [regime]troepen en wapens tot Zuid-Syrië verbiedt die Israël in gevaar kunnen brengen”, aldus de verklaring.

“Israël zet zich in om schade aan de druzen in Syrië te voorkomen vanwege de diepe broederlijke band met onze druzen in Israël en hun familiale en historische banden met de druzen in Syrië”, aldus het kantoor van de premier.

Grote colonnes van Syrische regeringstroepen rolden dinsdagochtend As-Sweida binnen, een dag nadat de Israëlische luchtmacht verschillende tanks had aangevallen die probeerden naar Jabal al-Druze te trekken.

Kritiek op westerse leiders

Woensdag vergeleek de Israëlische minister voor Diaspora-aangelegenheden en bestrijding van antisemitisme, Amichai Chikli, het geweld tegen de druzen met de gruweldaden van Hamas tijdens de aanval op Israël op 7 oktober 2023.

“De islamo-nazi's van al-Sharaa dwingen hun slachtoffers om als honden te blaffen voordat ze hen vermoorden”, schreef Chikli. “Dit is de 7 oktober van de druzen in Syrië – en het is gewoonweg verbijsterend om te zien hoe de westerse leiders hierover zwijgen.”

Al-Sharaa, ook bekend als Abu Mohammed al-Jolani, is een voormalig Al Qaida-terrorist.

Chikli bekritiseerde belangrijke internationale figuren, waaronder de Franse president Emmanuel Macron en VN-functionarissen zoals secretaris-generaal António Guterres en speciaal rapporteur Francesca Albanese, vanwege hun stilzwijgen tegenover dergelijke schendingen van de mensenrechten.

Na de omverwerping van het regime van Assad in december 2024 door soennitische jihadisten nam Israël de controle over de Syrische kant van de Golanhoogten over. Deze stap was bedoeld om een veiligheidsbuffer te creëren om Israëlische gemeenschappen te beschermen tegen vijandige elementen die in het machtsvacuüm actief waren.

Syrische druzen Israël binnengekomen

In een videotoespraak op woensdag deed Netanyahu een rechtstreeks beroep op de Israëlische druzen en waarschuwde hij hen niet de grens met Syrië over te steken om familieleden daar te helpen.

“Mijn druzische broeders, burgers van Israël. De situatie in as-Sweida en het zuidwesten van Syrië is nijpend”, zei Netanyahu. "De IDF, de luchtmacht en andere strijdkrachten zijn in actie gekomen. We werken eraan om onze druzenbroeders te redden en de bendes van het regime uit te schakelen. Nu heb ik één verzoek aan jullie. Jullie zijn Israëlische burgers. Steek de grens niet over. Jullie brengen jullie leven in gevaar. Jullie kunnen worden gedood of ontvoerd, en jullie belemmeren het werk van de IDF. Daarom vraag ik jullie: ga terug naar jullie huizen. Laat de IDF haar werk doen."

Volgens schattingen van het leger bevinden zich nog slechts enkele tientallen Israëlische burgers in Syrië, voornamelijk in het overwegend druzen-dorp Hader. De politie is ook nog steeds op zoek naar Syrische druzen die onder de dekmantel van demonstraties bij het grenshek het Israëlische grondgebied zijn binnengedrongen.

Volgens schattingen zijn woensdag ongeveer 1.000 Israëlische druzen het Syrische grondgebied binnengedrongen en zijn enkele honderden Syrische druzen Israël binnengekomen, te midden van duizenden demonstranten bij het grenshek in de Golanhoogten.

Het leger probeerde donderdagmiddag herhaling van dergelijke taferelen te voorkomen door in de komende uren technische hindernissen op te werpen aan de grens tussen Majdal Shams en Hader. Ook werd verwacht dat donderdag zou worden gewerkt aan het herstel van de schade die aan het grenshek was aangericht tijdens de demonstraties.

Twee druzen-Knessetleden, Hamad Amar (Yisrael Beiteinu) en Afif Abed (Likud), zijn Syrië binnengegaan. Amar zei dat hij Hader was binnengegaan om jonge druzen te helpen redden en dat hij enkele uren had gewerkt om hun terugkeer naar Israël te verzekeren. Beide parlementsleden werden tijdens deze operatie begeleid door veiligheidsfunctionarissen.

"Wat gisteren in het druzengebergte is gebeurd, was het werk van bendes onder auspiciën van de [Syrische] regering, die de gemeenschappen zijn binnengedrongen, meisjes van 5, 7 en 10 jaar hebben verkracht, vrouwen en mannen hebben vermoord, huizen in brand hebben gestoken en zijn doorgegaan. We hebben het hier over een bloedbad. Zoiets gebeurde ook op 7 oktober. Volwassenen vernederen, hun baarden afscheren en hen vermoorden? Het deed me denken aan de Holocaust“, zei Amar donderdag tegen Ynet.

”Alles gebeurt onder auspiciën van het regime van al-Julani, dus we denken niet dat de man in het pak iemand anders is. Hij heeft met eigen handen mensen afgeslacht en vrouwen verkracht [in het verleden, red.]. We mogen niet toestaan dat dit monster aan onze noordgrens opkomt.

Amar voegde hieraan toe: “Ik ben de nederzetting Hader binnengegaan met als doel de jonge druzen uit Syrië te halen, en dat is gelukt. Ik ben rond 14.00 uur binnengegaan en om 22.00 uur weer vertrokken. Ik hoop dat ik geen druzenkinderen of -jongeren achter heb gelaten op Syrisch grondgebied.”