De door de VS als terroristische organisatie aangemerkte groepering zei dat de vrijlating van de 21-jarige Alexander “deel uitmaakt van de stappen die worden genomen om een wapenstilstand te bereiken, de grensovergangen te openen en hulp en noodhulp naar onze mensen in Gaza te laten komen”.

Het besluit om Alexander, vermoedelijk de laatste levende Amerikaanse burger die nog in Gaza wordt vastgehouden, vrij te laten, kwam na gesprekken met Steve Witkoff, de speciale gezant van de regering-Trump voor het Midden-Oosten.

Een woordvoerder van Hamas bevestigde dat Alexander maandag zou worden vrijgelaten, aldus Reuters.

Trump bevestigde de vrijlating op zijn Truth Social-platform en schreef: “Ik ben blij te kunnen aankondigen dat Edan Alexander, een Amerikaans staatsburger die sinds oktober 2023 gegijzeld werd, naar zijn familie terugkeert. Ik ben iedereen dankbaar die heeft bijgedragen aan dit monumentale nieuws. Dit was een stap in goed vertrouwen naar de Verenigde Staten en de bemiddelaars – Qatar en Egypte – om een einde te maken aan deze zeer wrede oorlog en ALLE levende gijzelaars en stoffelijke resten terug te geven aan hun geliefden. Hopelijk is dit de eerste van de laatste stappen die nodig zijn om dit wrede conflict te beëindigen. Ik kijk reikhalzend uit naar die dag van feest!”

De familie van Alexander vertelde eerder op zondag aan het Israëlische Channel 12 News dat ze hadden gewacht op de aankondiging van Hamas, die volgens Witkoff zou komen.

Een door lokale media geciteerde bron binnen Hamas zei dat Alexander binnen 48 uur zou worden vrijgelaten, nadat zijn ouders en Witkoff in Israël waren aangekomen. Jeruzalem zou niet hebben deelgenomen aan de onderhandelingen die tot de overeenkomst hebben geleid en hoeft in ruil daarvoor geen terroristen vrij te laten.

Adam Boehler, speciaal gezant voor gijzelaarszaken, tweette maandagochtend (Israëlische tijd) dat hij met Alexanders moeder Yael op weg was naar Israël.

“Op deze Moederdag is het mij een eer om samen met Edan Alexanders moeder Yael te reizen voor de hereniging met haar zoon uit gevangenschap van Hamas. Dank u, president Trump, voor uw inzet om alle Amerikanen thuis te brengen”, zei Boehler, waarbij hij een foto van zichzelf naast de moeder in het vliegtuig bijvoegde.

In een officiële verklaring in reactie op het nieuws zei het kantoor van de Israëlische premier: “De verwachte vrijlating van IDF-soldaat Edan Alexander zonder enige concessies is mogelijk gemaakt dankzij het standvastige beleid dat we hebben gevoerd met de steun van president Trump en dankzij de militaire druk die door IDF-soldaten in de Gazastrook is uitgeoefend.”

In de verklaring werd benadrukt dat “Israël zich niet heeft verbonden tot een staakt-het-vuren of de vrijlating van terroristen, maar alleen tot een veilige corridor die de vrijlating van Edan mogelijk maakt”.

“We bevinden ons in kritieke dagen, waarin Hamas een akkoord voor zich heeft liggen dat de vrijlating van onze gijzelaars mogelijk zou maken. De onderhandelingen zullen worden voortgezet onder vuur en naast voorbereidingen om de gevechten te intensiveren”, aldus de verklaring.

Premier Benjamin Netanyahu zei zondag tegen leden van de Commissie Buitenlandse Zaken en Defensie van de Knesset dat er een kans bestaat dat Hamas Alexander vrijlaat als “eerbetoon” aan de Amerikaanse president Donald Trump, voorafgaand aan diens rondreis door het Midden-Oosten, die maandag van start gaat, zo meldden Hebreeuwse media op basis van vertrouwelijke informatie.

Alexander, afkomstig uit New Jersey, werd ontvoerd tijdens de terroristische invasie van het zuiden van Israël op 7 oktober 2023, waarbij Hamasterroristen ongeveer 1.200 mensen vermoordden en 251 mensen ontvoerden.

Volgens officiële cijfers van het Israëlische leger worden nog 59 ontvoerde personen, waaronder Alexander, gevangen gehouden in Gaza, waaronder de stoffelijke resten van vier overleden Amerikanen.

Aangenomen wordt dat nog maximaal 24 gijzelaars in leven zijn, waaronder Alexander, waarbij grote vraagtekens bestaan over één Israëlische en twee buitenlandse staatsburgers.

Voorafgaand aan de kabinetsvergadering van zondag, die plaatsvond nadat de Israëlische veiligheidstroepen het lichaam hadden teruggebracht van een IDF-soldaat die sinds de Eerste Libanonoorlog van 1982 vermist was, beloofde Netanyahu alle gijzelaars en vermisten terug te brengen.

“Het zijn niet alleen loze woorden, het is een enorme inspanning van alle Israëlische veiligheids- en inlichtingendiensten”, verklaarde hij.

Na de aankondiging van de vrijlating van Alexander heeft de familie van gijzelaar Alon Ahel een verklaring afgegeven waarin zij haar angst uit over zijn voortdurende gevangenschap. ”Door deze deal blijft Alon achter, gewond en met pijn. We leven in een nachtmerrie, vol angst”, aldus de familie in een verklaring die werd gepubliceerd door Ynet. ‘We feliciteren de familie Alexander en eisen dat de Israëlische regering Alon en alle Israëlische gijzelaars naar huis brengt.”

De verklaring vervolgde: “Alon en de andere gewonden verblijven nog steeds in de tunnels zonder medische zorg of hulp. Alon lijdt aan een ernstige, levensbedreigende verwonding. Er is geen einde in zicht aan onze nachtmerrie.”