Essayli voegt eraan toe dat de verdachten van plan waren complexe pijpbommen gelijktijdig tot ontploffing te brengen bij meerdere bedrijven. Ook wilden zij de aanslagen uitvoeren zonder sporen achter te laten, zei hij.

Het ministerie van Justitie noemt de verdachten, allen uit de omgeving van Los Angeles, als Audrey Illeene Carroll (30), Zachary Aaron Page (32), Dante Gaffield (24) en Tina Lai (41). Zij maken allen deel uit van een groep die zich de 'Orde van de Zwarte Lotus' noemt. In het huis van een van de verdachten werd een bord aangetroffen met de tekst 'Lang leve Palestina', aldus Essayli. Patel, de FBI-directeur, verklaart dat "de betrokkenen zichzelf identificeerden als leden van een radicale afsplitsing van het 'Turtle Island Liberation Front', een extremistische groepering die wordt gedreven door een pro-Palestijnse, anti-politie- en anti-overheidsideologie.” Sommige inheemse Amerikanen en anderen gebruiken 'Turtle Island' als benaming voor het Noord-Amerikaanse continent.

"Zij zouden gecoördineerde aanslagen met geïmproviseerde explosieven hebben gepland op oudejaarsavond, gericht op vijf afzonderlijke locaties in Los Angeles,” verklaart Patel. "In de dagen daarna heeft de FBI in New Orleans een vijfde persoon aangehouden die in verband wordt gebracht met deze radicale subgroep van het Turtle Island Liberation Front, en die eveneens een afzonderlijke gewelddadige aanslag zou hebben gepland.” Patel omschrijft de dreiging rond oudejaarsavond als 'geloofwaardig' en 'direct bedreigend'.

Volgens het ministerie van Justitie gaf Carroll in november 2025 aan de andere drie mede-samenzweerders een acht pagina’s tellend handgeschreven document met de titel ‘Operation Midnight Sun’. Het plan voorzag in het gelijktijdig tot ontploffing brengen van rugzakken met bommen op vijf of meer locaties, gericht op twee Amerikaanse bedrijven, precies om middernacht op deze komende oudejaarsavond in het grootstedelijk gebied van Los Angeles, aldus het ministerie.

De vier "zetten tal van stappen richting uitvoering van de bomaanslagen, waaronder het aanschaffen van materialen voor het maken van bommen en het reizen naar een afgelegen locatie in de Mojavewoestijn om op 12 december testbommen te bouwen en tot ontploffing te brengen,” aldus het ministerie.

In de woestijn "begonnen zij met de bouw van de apparaten, waaronder het uitladen van de materialen uit hun auto’s en het starten met de assemblage op een tafel,” zo staat in de verklaring. "Zij bouwden ook een tent om de bommaterialen uit de zon te houden, veegden de binnenkant schoon van een van de pijpen die voor de bommen werden gebruikt, en Carroll besprak het malen van een voorloperstof voor gebruik in explosief poeder.” Op dat moment arresteerden FBI-agenten hen, voordat zij een functionele bom volledig hadden samengesteld. Het ministerie voegt daaraan toe dat iedere verdachte een gevangenisstraf van maximaal vijftien jaar boven het hoofd hangt.

Joey Good, senior directeur gemeenschapsrelaties bij de Joodse Federatie van Orange County, zegt tegen JNS dat de verijdelde bomaanslag "bekend wordt op een moment waarop Joden keer op keer doelwit zijn — van Redlands in Californië tot Sydney, Australië. Deze incidenten staan niet op zichzelf. Zij maken deel uit van een duidelijke en toenemende golf van antisemitisme,” benadrukt hij. "Wij zijn de opsporingsdiensten dankbaar voor het voorkomen van verdere schade en we blijven ons richten op de bescherming van onze gemeenschap en op het waarborgen dat het Joodse leven openlijk en zonder angst kan doorgaan.”

Daniel S. Mariaschin, algemeen directeur van B’nai B’rith International, verklaart tegenover JNS dat de verijdelde aanslagen "opnieuw laten zien hoe het aanwakkeren van opruiing kan leiden tot gewelddadige uitkomsten. Dat deze groep haar pro-Palestijnse uitstraling combineerde met een anti-Amerikaanse agenda, laat zien hoe nauw beide verhalen hier in ons eigen land met elkaar verweven zijn, en hoe gelukkig we mogen zijn dat de FBI dit complot heeft verijdeld."

Het blijft volgens hem de vraag "hoeveel meer van dit soort activiteiten er gaande zijn, gevoed door de ongeremde haat die vrijuit wordt verspreid op sociale en reguliere media, in de academische wereld en bij straatdemonstraties in steden door het hele land”.

'Ons licht zal nooit worden verslagen'

Nicole Guzik, hoofdrabbijn van de conservatieve synagoge Sinai Temple in Los Angeles, zegt tegen JNS dat "leven met angst intrinsiek deel uitmaakt van het Joodse verhaal”. Maar, zo benadrukt ze: "het toelaten dat haat tegen Joden onze eredienst en rituelen bepaalt, zal nooit bepalen hoe wij kiezen te leven of te vieren. Tijdens Chanoeka doen wij aan 'pirsumei nisa': het openbaar maken van het wonder van het verslaan van antisemitisme duizenden jaren geleden. Toen probeerden anderen ons licht te doven. Vandaag proberen ze het opnieuw.”

Joden wereldwijd rouwen 'als één volk', of dat nu in Sydney is, aan Brown University in Rhode Island, in New Orleans of in Los Angeles, aldus Guzik. Tegelijkertijd "verkondigen wij met grote overtuiging dat ons licht nooit zal worden overwonnen door de duisternis van het kwaad”.

Sherri Tarr, algemeen directeur van de Joodse Federatie van Groot-New Orleans, verklaart tegenover JNS: "wij zijn diep verontrust door berichten over de recente arrestatie van een persoon in Louisiana met banden met de terreurgroep achter een verijdelde bomaanslag. In een tijd waarin studenten tentamens maken en gezinnen zich voorbereiden op de feestdagen en tegelijkertijd het risico op geweld moeten meewegen, blijft onze onwrikbare inzet voor de veiligheid van de Joodse gemeenschap onze hoogste prioriteit,” aldus Tarr. "Hier in groot-New Orleans werken wij nauw samen met politie en veiligheidspartners om ervoor te zorgen dat, naast de reeds bestaande politie- en veiligheidsmaatregelen, er versterkte en robuuste beveiliging zal zijn bij alle Chanoeka-evenementen en daarna.”

Tarr voegt eraan toe dat "onze gemeenschap zich nooit zal terugtrekken in het aangezicht van haat. Wij zullen onze tradities met trots blijven vieren en onvermoeibaar werken om ervoor te zorgen dat onze lichten nog helderder schijnen in de duisternis".

Aan hun lot overgelaten

Rabbijn Abraham Cooper, plaatsvervangend decaan en directeur wereldwijde sociale actie bij het Simon Wiesenthal Center, merkt op dat Los Angeles de komende jaren de Olympische Spelen, de Super Bowl en het WK voetbal zal ontvangen, wat de stad "een aantrekkelijker doelwit voor terroristen” maakt, verklaart hij tegenover JNS.

Volgens hem is de politie van Los Angeles "onderbezet en ondergefinancierd” en vormt zij "de belangrijkste en soms enige levenslijn voor de Joodse gemeenschap” in de regio. "De mensen van de politie begrijpen wat een synagoge voor ons betekent,” aldus Cooper. „Zij hebben een basisbegrip van waarom Joden op vrijdagavond of op sabbat naar de tempel of synagoge gaan, en wij in de Joodse gemeenschap hebben groot respect voor de politie, want als zij er niet waren, zouden we het nu nog veel zwaarder hebben.”

De politie is volgens Cooper "een verdedigingslinie die minder bezig is met deugdpronkerij van politici, ze houden zich bezig met het veilig houden van alle inwoners van Los Angeles. Het begint bij de Joden, maar het eindigt nooit bij de Joden.” Cooper vervolgt: "Kijk maar hoe Kerstmis in Europa vrijwel voorgoed is veranderd door de dreiging van terrorisme. Openluchtkerstmarkten in 'sfeervolle steden' in heel Europa zijn aangepast, naar binnen verplaatst of worden soms afgelast” en dergelijke vieringen zijn doelwit geweest van "vrachtwagen- en auto-aanvallen en al het andere,” aldus Cooper. "Men zou hopen dat de aankondiging vandaag van het verijdelen van dit plan voor oudejaarsavond in Los Angeles wordt opgepikt door politici in Londen, Parijs, Canberra en Nieuw-Zeeland,” zei hij. "God zij dank hebben de FBI en alle andere diensten hun werk gedaan".

"De bomdreiging en de antisemitische terreuraanslag in Sydney laten zien dat Joden de eerste slachtoffers zijn in een wereldwijde strijd", aldus Cooper: "Wij zijn nooit de laatste slachtoffers. Mijn indruk was en blijft dat de besluitvormers in Australië het gewoon niet begrijpen. Zij denken dat je het kunt oplossen met hier en daar wat vriendelijke woorden. In wezen hebben zij de Joodse minderheid aan haar lot overgelaten, en dat om binnenlandse politieke redenen.”

Dat Australië zich in september aansloot bij de Franse president Emmanuel Macron en anderen in het steunen van een Palestijnse staat „werd door kwaadwillenden opgevat als: ‘We kunnen de grenzen verder oprekken’ en als een vorm van beloning". Cooper vertelt dat zijn dochter, die Los Angeles bezoekt vanuit Jeruzalem, zondagavond naar een openluchtconcert met Israëlische muziek ging dat afgeladen vol was.

"We moeten een signaal afgeven aan iedereen: ze gaan ons niet in een hoek drijven,” meent Cooper. "Ze gaan de zichtbaarheid van een trots volk niet verkleinen door gevaarlijke pestkoppen. Wij zullen ons deel doen en ook voor anderen opkomen, maar we hebben politieke besluitvormers nodig die degenen die zijn opgeleid om met gevaarlijke pestkoppen en terroristen om te gaan, in staat stellen hun werk te doen.”

Voor het gerecht brengen

De vier in Californië gevestigde leden van de terreurgroep zijn in het weekend gearresteerd in Lucerne Valley, Californië, zo meldt Fox News. Zij zijn naar verluidt aangeklaagd voor samenzwering en het bezit van een vernietigend wapen. Het in New Orleans gevestigde lid van de groep werd aangehouden op verdenking van het plannen van een afzonderlijke aanslag.

De Amerikaanse minister van Justitie Pam Bondi schreef maandag dat de groep een 'grootschalig en afschuwelijk terreurplan' voorbereidde in Orange County en Los Angeles. "Het Turtle Island Liberation Front — een extreemlinkse, pro-Palestijnse, anti-overheids- en antikapitalistische groepering — bereidde een reeks bomaanslagen voor tegen meerdere doelen in Californië, te beginnen op oudejaarsavond,” aldus Bondi. "De groep was ook van plan immigratiediensten en hun voertuigen tot doelwit te maken. Wij zullen deze terreurgroepen blijven vervolgen en hen voor het gerecht brengen.”