Twee frames

Volgens Vergeer hebben Israël en Hamas er baat bij de voedselpunten van de GHF te gebruiken voor hun eigen voordeel. “Je ziet eigenlijk twee frames. Israël probeert te laten zien dat de organisatie erg goed is in hulp verlenen, zonder te zorgen dat de hulp in de handen van Hamas valt. Aan de andere kant is er het frame van Hamas. Als de GHF succesvol hulp gaat uitdelen, kunnen zij minder profiteren van de hulp die eerst binnenkwam. Dat zet Hamas erg onder druk, waardoor zij de GHF zoveel mogelijk zwart proberen te maken.”

Onafhankelijke verificatie van het aantal doden is onmogelijk, volgens Vergeer. Hij ziet dat de media in Nederland het ook moeilijk hebben met het verifiëren van de cijfers. Vergeer: “Hamas stelt natuurlijk allerlei dingen, en dat wordt volgens mij te snel overgenomen. Informatie van Hamas wordt overgenomen op een manier dat het een onafhankelijke bron lijkt.”

Voedsel uitdelen in de chaos

Toch is het voor Vergeer ook duidelijk dat de incidenten rond de voedselpunten onwenselijk zijn. “Je kunt je afvragen of Israël al helemaal klaar voor de GHF was. De organisatie is wel begonnen, maar blijkt nog niet klaar te zijn om de hulp voor honderd procent over te nemen.” Ondertussen is voedsel schaars in Gaza, waardoor er grote drukte en chaos op de weg naar de distributiepunten ontstaat. Daar zie je dan ook incidenten met het Israëlische leger.

Toch benadrukt Vergeer ook dat er al veel voedsel is uitgedeeld door de GHF, waar weinig nadruk op ligt. “Er zijn rond de 16 miljoen maaltijden uitgedeeld. Het is wel zo dat er gedroogd voedsel in de pakketten zit, wat mensen zelf nog moeten bereiden. Daar is nog wel eens kritiek op.” Het bereiden zou niet makkelijk zijn voor de Gazanen die geen kookgerei meer hebben.

Etnische zuivering en evacuatieplicht

De kritiek op de GHF is niet enkel operationeel. Sommigen zien in de concentratie van uitgiftepunten in het zuiden (3 van de 4 punten) een poging tot gedwongen verplaatsing van de bevolking, een vorm van etnische zuivering. Vergeer erkent dat de uitspraken van sommige Israëlische politici dit beeld kunnen voeden. Toch is het volgens hem niet zwart-wit: “Er zijn ook militaire operaties in het noorden van de Gazastrook bezig, waar je de mensen dan weg moet halen. Je hebt ook te maken met een evacuatieplicht. Dat bijt soms ook met elkaar. Je krijgt het verwijt van etnische zuivering, maar je mag mensen ook niet laten zitten in een conflict.”

"Kijk eerst naar Hamas"

Voor Vergeer is het duidelijk: “Hamas heeft op 7 oktober 2023 laten zien dat het vooral een organisatie is die geweld tegen Israël wil plegen. Toen heeft het een heel bewuste keuze gemaakt, namelijk terreur tegen Israël, ten koste van de eigen burgerbevolking. Dat is een strategie die werkt, want de kritiek richt zich nu vooral op Israël. Maar het is Hamas' primaire taak om voor de burgers in Gaza te zorgen, want zij waren daar verantwoordelijk. Kritiek op Israël is begrijpelijk, maar je moet eerst naar Hamas kijken. Zij zijn verantwoordelijk voor de burgers in Gaza en daar hebben ze gewoon lak aan.”