Admiraal Brad Cooper zei dat Amerikaanse troepen “maritieme superioriteit in het Midden-Oosten handhaven” als onderdeel van de operatie, die volgens hem de zeehandel heeft stopgezet die ongeveer 90% van de Iraanse economie aandrijft.

The Wall Street Journal meldde woensdag dat Amerikaanse marinetroepen sinds het begin van de blokkade op maandag acht olietankers hebben onderschept die Iraanse havens binnenvoeren of verlaten. In elk geval werden bemanningen via de radio benaderd en opgedragen om rechtsomkeert te maken, en volgens Amerikaanse functionarissen die in het rapport worden geciteerd, was enteren niet nodig.

De Vijfde Vloot van de Amerikaanse marine, met hoofdkwartier in Bahrein, leidt de maritieme operatie in de Perzische Golf en de Golf van Oman.

Naast de blokkade ruimen CENTCOM-troepen mijnen in de Straat van Hormuz, waarbij de geleide-raketdestroyers USS Frank E. Peterson en USS Michael Murphy in het gebied opereren.

Een derde Amerikaanse vliegdekschipgroep en extra mijnenvegers zijn onderweg naar het Midden-Oosten om de blokkade te helpen handhaven en de Iraanse controle over de Straat van Hormuz uit te dagen, meldde het Amerikaanse militaire nieuwsmedium Stars and Stripes dinsdag, op basis van vlootgegevens.

De komst van ongeveer zes extra schepen zal het aantal marineschepen in de regio op ten minste 27 brengen—ongeveer 41% van alle wereldwijd ingezette Amerikaanse schepen—naast meer dan 16.500 zeelieden en mariniers die daar al zijn gestationeerd, aldus het rapport. De versterkte aanwezigheid is bedoeld om commandanten meer flexibiliteit te geven om de blokkade aan te scherpen en de economische druk op de Iraanse leiding te verhogen om haar nucleaire programma te beperken.

Ondertussen zei de Amerikaanse president Donald Trump tegen Fox News-presentator Maria Bartiromo dat de oorlog met Iran “zeer dicht bij een einde” is. In een fragment van het interview dat woensdagochtend op haar X-account werd geplaatst, voegde hij eraan toe: “Als ik me nu zou terugtrekken, zou het hen 20 jaar kosten om hun land weer op te bouwen. En we zijn nog niet klaar. We zullen zien wat er gebeurt. Ik denk dat ze heel graag een deal willen sluiten.”

Trump vertelde ook aan ABC News-verslaggever Jonathan Karl dat hij overweegt de wapenstilstand van twee weken, aangekondigd op 7 april, te verlengen, maar dat hij denkt dat dat niet nodig zal zijn.

“Ik denk dat jullie de komende twee dagen iets ongelooflijks gaan zien. Dat denk ik echt,” zei Trump, volgens Karl in een bericht op X op woensdagochtend.

Karl zei dat hij de president vroeg of de oorlog eindigt met een deal, of dat hij gewoon zegt: “We hebben hun capaciteit uitgeschakeld en dat is het.” Trump antwoordde: “Het kan op beide manieren eindigen, maar ik denk dat een deal de voorkeur heeft, omdat ze dan kunnen herbouwen. Ze hebben echt een ander regime nu. Hoe dan ook, we hebben de radicalen uitgeschakeld. Ze zijn weg, niet langer onder ons.”

De opmerkingen van de president komen te midden van berichten dat Amerikaanse en Iraanse onderhandelingsteams mogelijk al dit weekend terugkeren naar Islamabad voor een nieuwe ronde gesprekken, na het mislukken van intensieve onderhandelingen op hoog niveau tussen beide partijen afgelopen weekend in de Pakistaanse hoofdstad.

Jeruzalem en Washington begonnen op 28 februari gezamenlijke militaire operaties tegen het islamistische regime in Iran, waarbij tienduizenden doelen werden geraakt, waaronder het ballistische raket- en kernwapenprogramma van Teheran, voordat de wapenstilstand inging.

Washington heeft duidelijke rode lijnen vastgesteld voor verdere gesprekken met Teheran, waaronder een einde aan alle uraniumverrijking, ontmanteling van belangrijke verrijkingsfaciliteiten, het terughalen van hoogverrijkt materiaal, het volledig heropenen van de Straat van Hormuz zonder tolheffing, het waarborgen van een bredere vrede die regionale bondgenoten omvat, en het stoppen van steun aan terroristische proxies zoals Hezbollah in Libanon en de Houthi-rebellen in Jemen, volgens twee Amerikaanse functionarissen die door de Journal zijn geciteerd.

De regering-Trump heeft duidelijk gemaakt dat verrijkt uranium het “centrale punt” is in de onderhandelingen met de Islamitische Republiek, zei de Israëlische premier Benjamin Netanyahu maandag.

De Amerikaanse vicepresident JD Vance, die afgelopen weekend het Amerikaanse onderhandelingsteam leidde, belde Netanyahu na het mislukken van de gesprekken in Islamabad en verduidelijkte “dat het centrale punt op de agenda voor president Trump en de VS het verwijderen van al het verrijkte materiaal is, en ervoor zorgen dat er in de komende jaren—mogelijk decennialang—geen verrijking meer plaatsvindt binnen Iran,” vertelde de Israëlische leider aan verslaggevers tijdens een kabinetsvergadering in Jeruzalem.

“Dat is hun focus, en natuurlijk is het voor ons ook belangrijk,” zei Netanyahu.