Afgelopen week was mijn vriend Yotam Dahan tot zijn eigen verrassing uitgebreid in het Israëlische nieuws. Yotam is gids en woont in Klil, een ecologisch dorp vlakbij waar ik woon. Hij is van de natuur en doet niets liever dan eindeloos wandelen en vertellen over alles wat hij ziet en niet ziet en neemt je mee naar bijzondere plekken waar je anders nooit zou komen.

Samen met zijn gezin was hij aan het kamperen op het strand van Neveh Yam bij de noordelijke kustplaats Atlit toen hij plotseling iets zag glinsteren in het zand achter hun tent. Yotam: ‘Het bleek een kluwen van verkleefde munten te zijn, met een totaal gewicht van zo’n 6 kilo. Ik had geen idee wat het precies was en besloot mijn vondst op Facebook te delen, in de hoop dat iemand erop zou reageren.’

Bijzondere vondst

Archeoloog Karem Said van de Israel Antiquities Authority (IAA) zag toevallig het bericht van Yotam en nam gelijk contact op. De twee spraken af ​​elkaar de volgende ochtend op de plaats van de ontdekking te ontmoeten. Karem wist niet wat hij zag. ‘Wat een vondst. De munten waren aan elkaar geplakt en door het zoute zeewater geoxideerd. Ik schat dat ze uit het begin van de 4e eeuw na de gewone jaartelling stammen.’

Karem was zo blij dat Yotam zijn bijzondere vondst op Facebook had gedeeld, dat hij hem, namens het IAA, een certificaat van waardering gaf. ‘Het overhandigen van dergelijke vondsten aan de nationale collectie helpt ons, de archeologen, om meer te begrijpen van de puzzel die de geschiedenis van het land Israël is,’ aldus Karem.

De vindplaats is een bekend gebied voor de IAA. Er zijn aanwijzingen dat hier door de eeuwen heen veel scheepvaartverkeer was, en sommige vondsten stammen van duizenden jaar terug. Karem: ‘De grote kluwen munten met overblijfselen van stof geven aan dat de munten in een zak werden bewaard en aan elkaar werden geclusterd, waarbij ze de vorm van de zak hebben aangenomen terwijl het metaal oxideerde in zee. Gezien het grote aantal munten, lijkt het erop dat ze bij een schip hoorden en waarschijnlijk voor de handel werden gebruikt.’

Alle mediabelangstelling leverde nog een andere verrassing op. Yotam: ‘Een duiker belde. Het bleek dat hij de munten, een week voordat ik ze vond, had zien liggen op de bodem van de zee. Hij nam ze mee naar de kust, zag de waarde er niet van en liet ze achter op het strand. Wat een geluk dat ik ze daar vond.’

De aandacht van de media heeft Yotam overvallen. ‘Je leest wel eens in de krant dat iemand een oude munt heeft gevonden, maar dit zijn er zoveel, heel bijzonder. Het voelt alsof ik teruggeworpen ben in de tijd dat koopvaardijschepen hier voor de kunst lagen met hun handelswaar. Maar, en dat heb ik net ook op de Israëlische televisie gezegd, het aller-, allerbelangrijkste vind ik dat we ons allemaal, jong en oud, eindelijk eens gaan realiseren hoe belangrijk de natuur en ook de zee voor ons is. Dat we het schoon houden, veel schoner dan wat we nu doen, want het is de toekomst van ons allemaal.’

Fotocredits: Ofir Hayat